A NASA está trabalhando para enviar humanos a Marte até 2030. Se tudo correr conforme o planejado, a viagem de volta da tripulação ao planeta vermelho levará cerca de dois anos e meio. É muito tempo para passar sem ser interrompido com os colegas de trabalho. Mas imagine se os astronautas não se derem bem.

Para garantir que isso não aconteça, um novo estudo liderado pela Western University testou a dinâmica da equipe de cinco astronautas durante uma missão analógica a Marte encenada pelo Fórum Espacial Austríaco em 2018 em Omã, um país que faz fronteira com o Iêmen, Emirados Árabes Unidos e Arábia Saudita.

O estudo descobriu que a consciência é um requisito fundamental para uma tripulação realizar suas tarefas extraterrestres, superando outros traços potenciais, como honestidade, humildade, emotividade, extroversão, abertura e simpatia.

"Conscienciosidade, um traço de personalidade individual, pode ser considerado um recurso de equipe agrupado, "disse Julia McMenamin, um Ph.D. em psicologia ocidental. candidato e primeiro autor do artigo publicado por Astrobiologia . "Quanto mais conscienciosidade é uma equipe, provavelmente serão melhores na realização de tarefas. "

Do outro lado da escala, Comportamentos contraproducentes como a vadiagem social - a tendência de as pessoas se esforçarem menos quando trabalham como parte de uma equipe do que quando trabalham sozinhas - provavelmente significarão uma proibição de lançamento para astronautas em potencial rumo a Marte.

Comportamentos contraproducentes ou negativos que comumente causam problemas nas equipes devem ser inegociáveis ​​para voos espaciais de longa duração, e grandes esforços devem ser feitos para reduzir sua probabilidade, diz McMenamin.

As estratégias para reduzir comportamentos contraproducentes incluem a seleção cuidadosa dos membros da tripulação, planejamento detalhado e processos de trabalho, e ênfase na comunicação eficaz entre os membros da equipe - fatores que devem ser incorporados em todas as experiências de trabalho em equipe.

McMenamin e a professora de psicologia ocidental Natalie Allen se uniram ao chefe de ciência dos Serviços Espaciais de Controle da Missão e ex-aluna ocidental Melissa Battler no estudo. A Mission Control é uma empresa de exploração espacial e robótica com sede em Ottawa.

Antes, durante e após a missão espacial analógica AMADEE-18 de quatro semanas, que simulava um ambiente de Marte apresentando condições isoladas e extremas, os astronautas analógicos completaram pesquisas avaliando o conflito da equipe, desempenho da equipe e níveis de estresse. A pesquisa final pediu aos astronautas analógicos que avaliassem cada um de seus colegas de equipe e a si próprios quanto ao comportamento de cidadania, comportamento no papel, comportamento de trabalho contraproducente e vagabundagem social.

"Qualquer pessoa que já trabalhou em uma equipe sabe que o conflito entre os membros da equipe pode prejudicar o desempenho da equipe e gerar uma experiência negativa. Quando as pessoas discutem sobre como fazer as coisas, ou entrar em desacordos pessoais, sobra menos tempo e energia para completar tarefas, "disse McMenamin.

"O que é interessante é que existem diferentes tipos de conflito, e contanto que questões interpessoais e argumentos sobre como realizar as tarefas sejam evitados, diferenças de pontos de vista e opiniões podem realmente melhorar o desempenho da equipe, provavelmente porque isso permite que a equipe se beneficie do conhecimento e da perspectiva de cada membro. "

Além do conflito, estresse agudo também pode impactar negativamente as equipes na Terra e, aparentemente, no espaço, diz McMenamin. O estresse cria distrações, contribui para a sobrecarga de tarefas, aumenta as emoções destrutivas ou sentimentos de ansiedade e preocupação e torna difícil para os membros da equipe coordenar seu trabalho.

O estudo também mostrou que a tripulação da missão espacial analógica AMADEE-18 trabalhou muito bem em conjunto, mas McMenamin diz que os resultados não foram surpreendentes, já que os astronautas analógicos estavam bem preparados, teve o apoio de uma equipe de campo e equipe de controle de missão, e estavam familiarizados uns com os outros no início da missão, principais determinantes do sucesso da equipe aqui na Terra.

"O quanto os membros da equipe são familiares uns com os outros foi mostrado para ajudar as equipes a trabalharem melhor juntas, provavelmente porque fornece aos membros da equipe conhecimento uns dos outros e os ajuda a se comunicarem melhor e com mais eficiência, "disse McMenamin.

Como a missão analógica AMADEE-18 durou apenas algumas semanas, McMenamin diz que é incerto como a dinâmica e o desempenho da equipe teriam mudado em um período de tempo mais longo.

"Os principais problemas causados ​​por sofrimento psicológico e problemas interpessoais não tendem a aparecer até meses ou mesmo anos passados ​​de forma isolada, ambiente confinado e extremo, que destaca a necessidade de simulações de longa duração, "disse McMenamin.

Seguindo em frente, McMenamin também gostaria de ver os estudos em equipe focados no ambiente de controle de missão, um interesse alimentado por sua participação na missão CanMoon, uma missão conjunta analógica de retorno de amostra lunar entre Western, a Universidade de Winnipeg e a Agência Espacial Canadense.