Em uma garagem reformada no sul da Califórnia, Os astrofísicos Carnegie estão criando o científico, Espaço de trabalho do futuro habilitado para realidade virtual, onde eles irão desvendar os mistérios do cosmos.

Imagine ficar na frente de uma onda de dados e sondar os mistérios das galáxias mais antigas do universo lado a lado com redemoinhos, simulações coloridas da formação de galáxias - ver o que se alinha com as expectativas e o que precisa de mais interrogações. Um portal para universos falsos pode soar como ficção científica, mas agora é uma realidade nos Observatórios Carnegie.

O campus acaba de realizar sua nova instalação experimental para visualizar dados - um "VizLab" - que permitirá descobertas de ponta que revelam como nosso universo funciona.

"A ciência é colaborativa e multidisciplinar, "disse Juna Kollmeier, Diretor do Carnegie Theoretical Astrophysics Center. "Mas nossos espaços de trabalho costumam ser solitários e isolados. Eu imaginei um espaço onde as equipes pudessem trabalhar juntas enquanto sintetizam uma quantidade sem precedentes de dados. Os dados do século 21 exigem laboratórios do século 21."

A antiga garagem dos Observatórios agora é elegante, espaço moderno cheio de vidro, metal, concreto polido, e com design personalizado, tecnologia inédita. Desenhado por Mechdyne Corporation, o laboratório inclui um sistema de exibição de visualização imersiva com 35 painéis planos 2D e 3D na forma de uma onda em crista - uma configuração útil e uma representação engenhosa do tsunami de dados correndo para o campo astronômico.

"Este novo laboratório de realidade virtual de altíssima resolução dará a Juna e sua equipe uma vantagem no aproveitamento de grandes quantidades de dados simulados e observados, "disse o presidente da Carnegie, Eric D. Isaacs." O VizLab será uma instalação extraordinária que os capacitará a liderar o próximo grande salto à frente na astronomia. "

Kollmeier acrescentou:"Eu queria capturar a colaboração que muitas vezes é feita juntos na frente de quadros-negros, mas com a capacidade de interrogar enormes simulações e conjuntos de dados como um Holodeck em Star Trek. Talvez nós também lutemos contra os borgs. Há muitas possibilidades."

"Foi uma honra trabalhar com o Dr. Kollmeier e a brilhante equipe dos Observatórios Carnegie, "disse Chad Kickbush, Gerente Geral da Unidade de Negócios AV e Realidade Virtual da Mechdyne. "Sabíamos que poderíamos fornecer a densidade de pixels necessária para que esses conjuntos de dados detalhados fossem explorados, mas foi apenas por meio de um processo muito colaborativo que projetamos essa configuração única que permite ao usuário olhar para a imensidão do universo. Esse é o nosso objetivo na Mechdyne, para permitir a descoberta removendo os obstáculos ao insight e à compreensão. "

"Mechdyne tem sido uma parceira incrível para Juna e sua equipe desde a concepção deste projeto, "disse o Diretor do Observatório, John Mulchaey." Sua abordagem colaborativa em todos os níveis permitiu que Carnegie tornasse realidade nossa visão para este aparato inovador. "

Mais dados estão disponíveis agora do que em qualquer momento da história, graças aos avanços na instrumentação e à próxima geração de pesquisas astronômicas, incluindo a quinta geração do Sloan Digital Sky Survey, do qual Kollmeier é o diretor. Mas a astronomia é mais do que apenas catalogar objetos e eventos celestes. Toda essa documentação precisa ser interrogada e interpretada a fim de construir uma nova compreensão do mecanismo que governa nosso universo.

"À medida que o campo avança, nosso VizLab também fornecerá um excelente campo de treinamento para nossos alunos de pós-doutorado e pós-graduação, que irá se juntar a uma rede de ex-alunos da Carnegie, conduzindo descobertas em instituições ao redor do mundo, "disse Anthony Piro, um membro sênior do CTAC.

O VizLab cresce diretamente a partir da infraestrutura computacional que os teóricos de Carnegie vêm construindo na última década nos Observatórios, graças ao generoso apoio da NASA e da Fundação Ahmanson, este último também foi um grande financiador do Viz Lab.

O potencial do VizLab é tão emocionante que seria uma oportunidade perdida de não deixar o público dar uma espiada em suas maravilhas, também. No início do próximo ano, o grupo teórico fará uma festa de lançamento virtual para apresentar aos fãs e amigos da Carnegie sua máquina inovadora.

"O VizLab nos permitirá trazer os telescópios do Observatório Las Campanas de Carnegie para Pasadena, "concluiu Andrew Benson, outro membro sênior do CTAC. "Em um ano normal, milhares de visitantes passam pelos corredores dos Observatórios para visitas às escolas, passeios em grupo, e nosso evento anual de visitação pública. Agora podemos dobrar as regras de tempo e espaço, permitindo-lhes visitar os confins do cosmos. "