A Terra poderia ter perdido algo entre dez e 60 por cento de sua atmosfera na colisão que se acredita ter formado a lua.

Nova pesquisa liderada pela Durham University, REINO UNIDO, mostra como a extensão da perda atmosférica depende do tipo de impacto gigante com a Terra.

Os pesquisadores executaram mais de 300 simulações de supercomputador para estudar as consequências que diferentes colisões enormes têm em planetas rochosos com atmosferas delgadas.

Suas descobertas levaram ao desenvolvimento de uma nova maneira de prever a perda atmosférica de qualquer colisão em uma ampla gama de impactos de planetas rochosos que poderiam ser usados ​​por cientistas que estão investigando as origens da Lua ou outros impactos gigantes.

Eles também descobriram que impactos gigantes lentos entre planetas jovens e objetos massivos podem adicionar atmosfera significativa a um planeta se o impactador também tiver muita atmosfera.

Os resultados são publicados no Astrophysical Journal Letters .

Acredita-se que a Lua se formou cerca de 4,5 bilhões de anos atrás, após uma colisão entre a Terra primitiva e um impactor gigante possivelmente do tamanho de Marte.

O autor principal da pesquisa, Dr. Jacob Kegerreis, no Institute for Computational Cosmology, Durham University, disse:"O quebra-cabeça sobre como a Lua se formou e as outras consequências de uma colisão gigante com a Terra primitiva é algo que os cientistas estão trabalhando duro para desvendar.

"Executamos centenas de cenários diferentes para muitos planetas em colisão, mostrando os vários impactos e efeitos na atmosfera de um planeta, dependendo de uma série de fatores, como o ângulo, velocidade do impacto ou os tamanhos dos planetas.

"Embora essas simulações de computador não nos digam diretamente como a Lua surgiu, os efeitos na atmosfera da Terra poderiam ser usados ​​para restringir as diferentes maneiras pelas quais ela poderia ter sido formada e nos levar mais perto de compreender a origem do nosso vizinho celestial mais próximo. "

No início deste ano, um estudo inicial da Durham University relatou que os impactos gigantes que dominam os estágios finais da formação do planeta podem ter uma ampla gama de consequências para os planetas jovens e suas atmosferas.

Esse estudo examinou as maneiras como as finas atmosferas podem ser removidas por objetos que impactam em diferentes ângulos e velocidades.

O artigo mais recente dos pesquisadores analisa os efeitos em uma variedade muito mais ampla de impactos ajustados para tamanho, massa, velocidade e ângulo do objeto impactante. Eles também mudaram a densidade do impactador e, se fosse feito de ferro, rock ou ambos.

As simulações revelaram os diferentes resultados quando uma ou mais dessas variáveis ​​são alteradas, levando a perda ou ganho atmosférico, ou às vezes a obliteração completa do planeta impactado.

A equipe de pesquisa também incluiu cientistas do BAERI / NASA Ames Research Center e da Universidade de Washington, NÓS., e a Universidade de Glasgow, REINO UNIDO.

Co-autor Dr. Luis Teodoro, na Escola de Física e Astronomia, Universidade de Glasgow, e o BAERI / NASA Ames Research Center, disse:"Este grande conjunto de simulações planetárias também lança luz sobre o papel dos impactos na evolução da Terra, como os exoplanetas."