Em um artigo de pesquisa publicado pela The Cartas de jornal astrofísico , uma equipe internacional de astrofísicos, incluindo cientistas da Universidade de Surrey, detalham como eles descobriram um grupo de estrelas com características diferentes das encontradas por suas vizinhas no Nuclear Star Cluster (NSC) da Via Láctea.

A equipe usou simulações de computador de alta resolução de última geração para explicar como esse grupo de estrelas pobres em metal e de rotação rápida veio a ser localizado no centro de nossa galáxia.

Seus cálculos descobriram que é provável que esse grupo de estrelas sejam resquícios da migração de um grande aglomerado de estrelas que se formou a alguns anos-luz do centro da Via Láctea. Alternativamente, embora não seja tão provável quanto o cenário de cluster, a equipe também observou que o grupo de estrelas pode ter se originado de uma galáxia anã localizada até 320, 000 anos-luz de distância do centro galáctico.

Todas as evidências apontam para um evento de acréscimo que aconteceu 3-5 bilhões de anos atrás, durante o qual um grande aglomerado migrou em direção ao centro da Via Láctea e foi interrompido pelas fortes forças das marés do NSC, uma região de alta densidade estelar. Estrelas do cluster foram depositadas na região e descobertas com base em suas velocidades peculiares e baixo teor de metal.

Dra. Alessia Gualandris, conferencista sênior em física da Universidade de Surrey, acrescentou:"Esta descoberta pode ser a 'prova fumegante' de que a Via Láctea vem acumulando aglomerados de estrelas ou galáxias anãs ao longo de sua vida. Seu passado foi muito mais ativo do que pensávamos anteriormente."

Dr. Tuan Do, cientista pesquisador assistente na UCLA, disse:"É notável como essas novas observações do NSC podem revelar tanto sobre a história de toda a galáxia."

Dr. Manuel Arca-Sedda, um Humboldt Fellow no Astronomisches Rechen-Institut, Heidelberg, concluiu:"Uma estreita colaboração entre observadores e teóricos foi fundamental neste estudo. Combinar novas observações requintadas com modelos de computador de última geração nos permitiu descobrir o local de nascimento dessas estrelas peculiares".