A Estação Espacial Internacional é um lugar estimulante para experimentos. Este em particular estava fazendo ondas no espaço. Chamado Fluídico, o experimento estuda a dinâmica dos fluidos na microgravidade e recentemente realizou outra rodada bem-sucedida de ciência a bordo da Estação Espacial.

Desenvolvido pela agência espacial francesa CNES e co-financiado pela Airbus Defense and Space, o experimento Fluidics ou Fluid Dynamics in Space está investigando como os fluidos se comportam na ausência de peso.

Você já tentou andar carregando um copo cheio de água? Seus passos invariavelmente fazem a água espirrar, tornando os derramamentos difíceis de evitar. Agora imagine um satélite girando - o combustível dentro espirrará, afetando a estabilidade do satélite. O experimento ajudará a melhorar o desempenho dos sistemas propelentes de satélite, estendendo suas vidas úteis usando até a última gota em seus tanques.

Uma segunda parte do experimento Fluidics examinará a turbulência da onda capilar em líquidos. Na terra, a gravidade e a tensão superficial influenciam como a energia se dissipa em ondas ou ondulações. No espaço, os cientistas podem observar como as forças de superfície se comportam sem gravidade.

Ao observar a turbulência da onda capilar sem a interferência da gravidade, os pesquisadores podem destacar as interações não lineares. Isso poderia nos ajudar a melhorar os modelos climáticos que prevêem os estados do mar e entender melhor a formação de ondas na Terra, como ondas traiçoeiras, por exemplo.

O experimento é composto de cinco pequenos, esferas transparentes alojadas em uma centrífuga preta vista aqui. Três esferas retêm água para a pesquisa da turbulência das ondas; os outros dois carregam um líquido especial com baixa viscosidade e pouca tensão superficial para espirrar.

O Fluidics foi instalado e operado pela primeira vez pelo astronauta Thomas Pesquet da ESA durante sua missão Proxima em 2016. A sessão mais recente foi concluída pelo astronauta da NASA Chris Cassidy no laboratório europeu a bordo da Estação Espacial.