p A China lançou um rover para Marte na quinta-feira, uma jornada que coincide com uma missão americana semelhante, enquanto as potências levam sua rivalidade para o espaço profundo. p Os dois países estão aproveitando um período em que a Terra e Marte estão favoravelmente alinhados para uma curta jornada, com a espaçonave dos EUA prevista para decolar em 30 de julho.

p A missão chinesa é chamada de Tianwen-1 ("Perguntas ao Céu") - uma referência a um poema clássico que contém versos sobre o cosmos.

p Engenheiros e outros funcionários aplaudiram no local de lançamento na ilha de Hainan, ao sul, enquanto ele decolava para o céu azul a bordo de um Longo 5 de Março - o maior foguete espacial da China.

p “Realizamos esta primeira missão de exploração de Marte para usar pacificamente o universo e explorar seus mistérios. É para esse propósito. Não é para lançar uma competição com qualquer outro país, "Liu Tongjie, porta-voz da primeira missão de exploração de Marte da China, disse a repórteres.

p A missão inclui um orbitador de Marte, um módulo de pouso e um rover que estudarão o solo do planeta.

p O Tianwen-1 de cinco toneladas chegará à órbita do Planeta Vermelho em fevereiro de 2021 após um período de sete meses, Viagem de 55 milhões de quilômetros (34 milhões de milhas), e implantar o rover em Marte três meses depois, em maio.

p É um campo lotado. Os Emirados Árabes Unidos lançaram uma sonda na segunda-feira que orbitará Marte assim que chegar ao Planeta Vermelho.

p Mas a corrida a ser observada é entre os Estados Unidos e a China, que trabalhou furiosamente para tentar igualar a supremacia de Washington no espaço.

p "Com o lançamento de hoje, A China está a caminho de se juntar à comunidade de exploradores científicos internacionais em Marte, "O chefe da NASA Jim Bridenstine disse no Twitter." Safe travels Tianwen-1! "

p NASA, a agência espacial americana, já enviou quatro robôs a Marte desde o final dos anos 1990.

p O proximo, Perseverança, é um veículo do tamanho de um SUV que procura por sinais de vida microbiana antiga, e coletar amostras de rochas e solo com o objetivo de trazê-los de volta à Terra em outra missão em 2031.

p Liu disse que o orbitador e o rover de Tianwen retransmitirão os dados de Marte de volta para a Terra, inclusive em sua morfologia e estrutura geológica, distribuição de gelo de água, informações climáticas, e estrutura interna.

p "Como primeira tentativa para a China, Não espero que faça nada significativo além do que os EUA já fizeram, "disse Jonathan McDowell, astrônomo do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.

p Tianwen-1 é "amplamente comparável ao Viking em seu escopo e ambição", disse McDowell, referindo-se às missões de pouso em Marte da NASA em 1975-1976.

p Colocar o papo em dia

p Depois de ver os Estados Unidos e a União Soviética liderarem o caminho durante a Guerra Fria, A China despejou bilhões de dólares em seu programa espacial comandado pelos militares.

p "A adesão da China (a corrida de Marte) mudará a situação dominada pelos EUA por meio século, "disse Chen Lan, um analista independente da GoTaikonauts, que é especializada no programa espacial da China.

p A China fez grandes avanços na última década, enviando um humano para o espaço em 2003.

p A usina asiática lançou as bases para montar uma estação espacial até 2022 e ganhar uma posição permanente na órbita da Terra.

p A China já enviou dois robôs à Lua. Com o segundo, A China se tornou o primeiro país a fazer um pouso suave bem-sucedido do outro lado.

p As missões da Lua deram à China experiência na operação de espaçonaves além da órbita da Terra, mas Marte é outra história.

p A distância muito maior significa "um maior tempo de viagem da luz, então você tem que fazer as coisas mais devagar, pois o tempo de ida e volta do sinal de rádio é grande, "disse McDowell.

p Também significa "você precisa de uma estação terrestre mais sensível na Terra porque os sinais serão muito mais fracos, " ele adicionou, observando que existe um maior risco de falha.

p A maioria das dezenas de missões enviadas pelos Estados Unidos, Rússia, Europa, Japão e Índia para Marte desde 1960 terminaram em fracasso.

p Tianwen-1 não é a primeira tentativa da China de ir a Marte.

p Uma missão anterior com a Rússia em 2011 terminou prematuramente porque o lançamento falhou.

p Agora, Pequim está tentando por conta própria.

p "Enquanto (Tianwen) pousar com segurança na superfície marciana e enviar de volta a primeira imagem, a missão será ... um grande sucesso, "Chen disse. p © 2020 AFP