Uma das primeiras equipes femininas a visitar a Mars Desert Research Station em Utah tem como objetivo preencher a lacuna de dados sobre o desempenho das mulheres na exploração espacial. Seis engenheiros, geólogos, e cientistas, todos com menos de 28 anos, estará indo para o centro de simulação de Marte para uma missão de duas semanas em fevereiro de 2021.

Marta Ferran Marques é uma das fundadoras da equipe e atualmente é doutora. estudante da Cranfield University. Ex-nanotecnologista, Marta concluiu o mestrado em Materiais Aeroespaciais da Cranfield e diz que isso a inspirou a estudar o espaço:"Eu adoraria ser uma astronauta. Aprender sobre materiais para exploração espacial realmente despertou meu interesse, assim como ler mais sobre Scott Kelly e Tim Peake. Ir para o espaço e ver algo que ninguém mais pode ver é muito emocionante. Usar a exploração espacial para pesquisa pode ajudar as pessoas na Terra; pode impactar em tudo, desde a saúde até o mundo natural. "

A tripulação viverá em condições semelhantes às de Marte na estação de pesquisa, incluindo ter que usar trajes espaciais de astronauta quando se aventuram fora para EVAs (atividade extra-veicular), experimentando atrasos na transmissão de mensagens, e seguir uma dieta rigorosa, como fariam no espaço. A área do deserto em Utah imita a paisagem marciana, e a própria estação é semelhante àquela que poderia ser construída em Marte.

Helen Atkinson, Pró-Vice-Chanceler da Cranfield University, disse:"Só no ano passado, ocorreu a primeira caminhada no espaço exclusivamente feminina - há muito mais a ser feito para aumentar a representação das mulheres na exploração espacial. Esta equipe vai nos ajudar a avançar nisso, reunindo dados cruciais sobre o desempenho das mulheres em ambientes espaciais. Eles também ajudarão a inspirar a próxima geração de mulheres cientistas e engenheiras. Desejo a todos boa sorte enquanto eles se reúnem para cumprir sua missão. "

O interesse de pesquisa de Marta é desenvolver luvas de autocura que possam avaliar os sinais vitais do corpo, como frequência cardíaca e pressão arterial. Ela também está investigando o uso de drones autônomos sem sistemas GPS, que poderia ser usado em Marte para explorar o planeta ainda mais.

Outro membro da tripulação do WoMars — Crew 241 é Cristina V. Reynel, que também estudou Materiais Aeroespaciais na Cranfield University. Cristina está investigando o uso de Realidade Aumentada (AR) no espaço e como isso poderia ser usado para ajudar nos reparos na estação espacial, dando aos membros da tripulação instruções visuais aprimoradas.

A missão é autofinanciada e a tripulação está agora em busca de oportunidades para colaborar com empresas que desejam comissionar atividades de pesquisa ou testar tecnologias em condições espaciais.