p Uma nova tecnologia de células líquidas permite que os cientistas vejam materiais e sistemas biológicos vivos em três dimensões sob um microscópio eletrônico, de acordo com pesquisadores da Penn State, Virginia Tech and Protochips Inc. p “Com esta tecnologia que desenvolvemos em colaboração com a Protochips, cientistas poderiam analisar as interações patógeno-hospedeiro, ver um vírus sendo introduzido em uma célula e observar os mecanismos moleculares acontecendo em tempo real, "diz Deb Kelly, professor de engenharia biomédica. "O trabalho representa a primeira tomografia computadorizada em nanoescala do mundo em um ambiente líquido."

p Em um artigo de capa que aparece em Nano Letras , Kelly e seus colegas relatam novas descobertas sobre as interações entre bacteriófagos e bactérias hospedeiras que podem, no futuro, levar a métodos para matar bactérias resistentes a antibióticos. Suas imagens revelaram características estruturais do bacteriófago que anteriormente não eram bem compreendidas.

p O campo da microscopia eletrônica de células líquidas cresceu rapidamente nos últimos anos, mas até agora estava limitado a 2-D. Na tomografia, fatias de uma amostra são visualizadas conforme a amostra é inclinada. Então, as imagens são empilhadas em 3-D usando um software de computador.

p "Usamos uma grade de cobre revestida com uma camada de carbono e a cobrimos com um chip de nitreto de silício, "diz o autor principal William Dearnaley, quem é o diretor técnico do Kelly's Center for Structural Oncology. "Há uma janela no chip e pipetamos a amostra de líquido entre as duas camadas."

p Este design de chip se encaixa em qualquer tipo de suporte de microscópio, portanto, pode ser adaptado universalmente para qualquer material. Os pesquisadores esperam que a técnica seja amplamente adotada nas ciências da vida e na ciência dos materiais, por exemplo, na pesquisa de baterias ou para observar os defeitos que fazem com que os materiais de construção falhem.

p "Eventualmente, queremos ver drogas direcionadas às células cancerosas, "Kelly diz.