Astrofísicos, telescópios, supercomputadores, e engenheiros de software juntaram forças para procurar sinais do Universo primitivo.

A equipe do Centro Internacional de Pesquisa em Radioastronomia (ICRAR), o Pawsey Supercomputing Center e DownUnder GeoSolutions (DUG), usou centenas de horas de observações do radiotelescópio Murchison Widefield Array (MWA) coletadas ao longo de cinco anos.

"Estamos procurando pelas primeiras estrelas e galáxias que se formaram após o Big Bang há quase 13 bilhões de anos, "disse a Professora Associada Cathryn Trott, do nó da Curtin University do ICRAR e do ARC Center of Excellence for All-Sky Astrophysics em 3-D (ASTRO 3-D).

"Os sinais que procuramos viajaram pelo vasto e em expansão Universo por bilhões de anos e são incrivelmente fracos."

"Depois de sua longa jornada, eles inundam a Terra como ondas de rádio de baixa frequência, que pode ser facilmente abafado pelo ruído de rádio que nós, humanos, fazemos e pelo zumbido de rádio do resto do Universo. "

O MWA está localizado em um dos locais mais silenciosos do mundo, no Observatório de Radioastronomia de Murchison da CSIRO, no interior da Austrália Ocidental.

É um precursor do radiotelescópio Square Kilometer Array, de $ A2 + bilhões, que será construído na Austrália e na África do Sul na próxima década. Ao estudar o Universo inicial com o MWA, podemos entender melhor como ele evoluiu para o que vemos hoje, fornecendo um caminho claro para o Square Kilometer Array (SKA) que estará online em alguns anos.

O projeto envolve enormes 200 terabytes de dados. Isso é quase o mesmo que baixar todos os 73 episódios de Game of Thrones 1, 800 vezes.

Os dados viajaram do telescópio para o Pawsey Supercomputing Centre em Perth, uma das instalações de computação de alto desempenho nacionais de nível 1 da Austrália e uma joint venture de longa data e bem-sucedida do CSIRO e das quatro universidades públicas da WA, onde eles foram armazenados e processados ​​de forma meticulosa para extrair os sinais que a equipe estava procurando.

O diretor da Pawsey, Mark Stickells, disse que este é outro exemplo de grande colaboração científica que posiciona a WA como um importante centro de pesquisa. "A radioastronomia é um domínio chave de pesquisa apoiado pela Pawsey e esta colaboração da indústria fortalece e acelera o impacto da ciência empreendida usando infraestrutura de classe mundial e experiência local."

"O Pawsey Supercomputing Centre é uma parte essencial da infraestrutura experimental da MWA e desempenha um papel importante no apoio aos esforços da Austrália para construir o SKA em WA."

Das 700 horas de observações enviadas para Pawsey pelo telescópio, 450 horas foram selecionadas para processamento posterior.

Os dados foram transferidos para o supercomputador do DUG em West Perth, onde sua equipe de engenharia de software otimizou os algoritmos de processamento e entregou os dados processados ​​em tempo recorde.

DUG é uma empresa de tecnologia, com raízes profundas no desenvolvimento de software e processamento de big data na exploração de petróleo e gás. Desde seu início humilde em um galpão em Subiaco, agora possui e opera alguns dos maiores sistemas computacionais do mundo e fornece computação como serviço de alto desempenho (HPCaaS) por meio de sua oferta DUG McCloud.

A empresa WA opera um supercomputador 10 PFlop em Perth, com uma capacidade total de computação de 30 Pflop em vários locais ao redor do mundo.

"Sentimo-nos privilegiados por estar envolvidos neste projeto incrivelmente interessante, "disse o fundador e diretor administrativo do DUG, Matt Lamont.

"O DUG é composto principalmente de físicos e matemáticos com foco no desenvolvimento de algoritmos e processamento de dados em nossa própria rede de computadores de alto desempenho, " ele disse.

"Nos últimos 15 anos, resolvemos problemas de big data para a indústria de petróleo e gás e agora estamos nos expandindo para trabalhar com novos usuários em busca de soluções de supercomputação acessíveis e suporte para colocar seu código em funcionamento rapidamente."

O Diretor Adjunto do ICRAR, Professor Steven Tingay, disse que o esforço colaborativo realmente destacou alguns dos principais pontos fortes do WA.

"Em uma extremidade, temos um telescópio inovador que está operando no Centro-Oeste nos últimos seis anos, e, por outro lado, temos o investimento da Austrália em sua rede de computação de alto desempenho, " ele disse.

"Entre, temos algumas das mentes mais brilhantes em astrofísica e supercomputação trabalhando com DUG, uma empresa de software e computação líder mundial. "

"O fato de tudo isso ter crescido na Austrália Ocidental é uma evidência de que podemos aproveitar o melhor da inovação na academia e na indústria e fazer nossa parte para alimentar o futuro econômico da WA.