A primeira espaçonave Orion que vai voar ao redor da lua como parte de Artemis para devolver os humanos à superfície lunar terminou seus testes de ambiente-espaço na Estação Plum Brook da NASA em Ohio, EUA. O veículo - que pode transportar até quatro astronautas - consiste no Módulo de Serviço Europeu, o Módulo da Tripulação e o adaptador de conexão e todos os elementos agora receberam o selo de aprovação para voos espaciais após serem submetidos ao vácuo, temperaturas extremas e interferência eletromagnética que encontrará durante sua viagem à lua.

Orion chegou à estação Plum Brook - o único centro grande o suficiente para testar a espaçonave - em 26 de novembro e passou por dois meses de testes de vácuo térmico, submetendo a espaçonave a temperaturas que variam de –175 ° C a 75 ° C no vácuo.

Depois de passar pelo teste de temperatura, O Orion passou por testes de interferência eletromagnética para garantir que os componentes eletrônicos funcionassem bem em conjunto - o Módulo de Serviço Europeu tem mais de 11 km de fiação para coletar informações e enviar comandos para seus 31 motores, tanques de propelente, asas solares e muito mais.

Orion é um componente chave do Artemis 1, um voo de teste desenroscado em torno da lua que abre caminho para a missão Artemis 3, que pousará a primeira mulher e o próximo homem na superfície lunar em 2024. A ESA está projetando e fornecendo o Módulo de Serviço Europeu para Orion - a parte inferior da espaçonave na foto, que fornece eletricidade, agua, oxigênio e nitrogênio, além de manter a espaçonave na temperatura certa e em curso.

O Orion será enviado para o Centro Espacial Kennedy da NASA, onde será mais bem preparado para o lançamento, incluindo a montagem dos painéis solares e mais testes individuais.