Um par de astronautas em caminhada espacial finalizou com sucesso melhorias na bateria do lado de fora da Estação Espacial Internacional na segunda-feira, concluindo um trabalho iniciado no outono passado.

Jessica Meir e Christina Koch, da NASA, instalaram a última bateria nova em um conjunto de seis lançadas no laboratório orbital em setembro. Eles também removeram duas baterias velhas em sua segunda caminhada no espaço em menos de uma semana para atualizar a rede de energia solar da estação.

Isso marcou a terceira caminhada espacial das mulheres juntas. Eles conduziram a primeira caminhada espacial exclusivamente feminina do mundo em outubro passado, substituir um dispositivo de carregamento com falha que impulsionou as substituições de bateria neste ano.

As mulheres tinham acabado de terminar o trabalho da bateria quando Koch inadvertidamente implantou o controlador de mão em sua mochila a jato de emergência, chamado de mais seguro. Meir correu para colocar o controlador de volta em seu devido lugar. Koch a chamou de "minha heroína".

O Controle da Missão alertou que, dada a configuração atual, "não contaríamos com Christina's Safer" em uma emergência. Os astronautas em caminhadas espaciais da NASA sempre usam pequenos jet packs Safer para o caso de se soltarem da estação e flutuarem para longe. Nunca foi necessário.

Durante a caminhada no espaço da última quarta-feira, As luzes do capacete de Koch e a câmera se soltaram. Mais tarde, ela encontrou uma trava com defeito no conjunto do capacete e recolocou-o antes de flutuar na segunda-feira.

Koch está a bordo da estação espacial há mais de 10 meses, o mais longo vôo espacial de uma mulher. Ela retorna à Terra em pouco mais de duas semanas.

A NASA gradualmente substituiu o envelhecimento da estação espacial 48, baterias de níquel-hidrogênio de estilo original com baterias novas e mais potentes de íon-lítio. Apenas metade das novas baterias são necessárias. Até aqui, Nos últimos três anos, 18 novas baterias foram instaladas e 36 antigas removidas.

Outro lote de seis novas baterias será lançado no laboratório orbital nesta primavera para concluir a atualização de energia. As velhas baterias, Enquanto isso, será descartado em um navio de abastecimento.

Estes superdimensionados, baterias quadradas mantêm todos os sistemas da estação espacial funcionando quando o posto avançado está no lado noturno da Terra, extraindo energia das extensas asas solares. Eles não são fáceis de manusear:cada um tem cerca de um metro, ou um metro, alto e largo, com uma massa de cerca de 400 libras (180 quilogramas).

Em tudo, cinco caminhadas espaciais foram necessárias para completar o trabalho da bateria desta vez. Monitorando a ação de dentro, O astronauta da NASA Andrew Morgan parabenizou suas "astro-irmãs" por uma missão cumprida.

Com a caminhada no espaço de sete horas de segunda-feira chegando ao fim, Meir e Koch prestaram homenagem ao líder dos direitos civis, Martin Luther King Jr., morto no feriado que marca seu nascimento. Koch observou como ela e Meir costumam dizer o quanto devem às astronautas pioneiras que vieram antes deles e a todos os outros que trabalham pelos direitos civis e pela inclusão.

"É por isso que é tão significativo para nós hoje estarmos aqui, no dia em que homenagearmos Martin Luther King Jr., que abriu o caminho não só para nós, mas tantos que têm um sonho, "Koch disse.

Foi a última caminhada espacial juntos, pelo menos durante esta missão.

Morgan e o astronauta italiano Luca Parmitano se aventurarão do lado de fora no sábado para concluir os reparos em um detector de raios cósmicos na estação espacial. O sistema de resfriamento do instrumento científico teve que ser substituído, um trabalho complexo que requer quatro caminhadas espaciais.

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