p Caloroso, frio, na medida? Físicos da Universidade da Califórnia, Davis está medindo a temperatura da matéria escura, a substância misteriosa que constitui cerca de um quarto do nosso universo. p Temos muito pouca ideia do que é a matéria escura e os físicos ainda precisam detectar uma partícula de matéria escura. Mas sabemos que a gravidade dos aglomerados de matéria escura pode distorcer a luz de objetos distantes. Chris Fassnacht, um professor de física da UC Davis e colegas estão usando essa distorção, chamado de lente gravitacional, para aprender mais sobre as propriedades da matéria escura.

p O modelo padrão para a matéria escura é que ela é 'fria, 'significando que as partículas se movem lentamente em comparação com a velocidade da luz, Fassnacht disse. Isso também está ligado à massa de partículas de matéria escura. Quanto menor a massa da partícula, quanto 'mais quente' estiver e mais rápido se moverá.

p O modelo de matéria escura fria (mais massiva) se mantém em escalas muito grandes, Fassnacht disse, mas não funciona tão bem na escala de galáxias individuais. Isso levou a outros modelos, incluindo matéria escura "quente" com isqueiro, partículas que se movem mais rápido. Matéria escura 'quente' com partículas se movendo perto da velocidade da luz foi descartada por observações.

p Ex-estudante de graduação da UC Davis Jen-Wei Hsueh, Fassnacht e seus colegas usaram lentes gravitacionais para limitar o calor e, portanto, a massa de matéria escura. Eles mediram o brilho de sete quasares com lentes gravitacionais distantes para procurar mudanças causadas por bolhas adicionais de matéria escura e usaram esses resultados para medir o tamanho dessas lentes de matéria escura.

p Se as partículas de matéria escura forem mais leves, mais quente e mais rápido, então eles não formarão estruturas abaixo de um certo tamanho, Fassnacht disse.

p "Abaixo de um certo tamanho, eles apenas seriam manchados, " ele disse.

p Os resultados colocam um limite inferior na massa de uma partícula de matéria escura potencial, mas não descarta a matéria escura fria, ele disse. Os resultados da equipe representam uma grande melhoria em relação a uma análise anterior, de 2002, e são comparáveis ​​aos resultados recentes de uma equipe da UCLA.

p Fassnacht espera continuar adicionando objetos com lentes à pesquisa para melhorar a precisão estatística.

p "Precisamos olhar para cerca de 50 objetos para obter uma boa restrição sobre o quão quente a matéria escura pode ser, " ele disse.