Quando um grupo internacional de cientistas surpreendeu o mundo com a primeira imagem de um buraco negro, eles já estavam planejando uma sequência:um filme mostrando como enormes nuvens de gás são sugadas para sempre pelo vazio.

A Event Horizon Telescope Collaboration já registrou as observações necessárias e está processando montanhas de dados para produzir o primeiro vídeo, o que provavelmente será um pouco espasmódico, em 2020.

"O que eu prevejo é que até o final da próxima década estaremos fazendo filmes em tempo real de alta qualidade de buracos negros que revelam não apenas sua aparência, mas como eles agem no palco cósmico, "Shep Doeleman, o diretor do projeto, disse à AFP em uma entrevista.

Toda a equipe, compreendendo 347 cientistas de todo o mundo, foram homenageados na quinta-feira com o Prêmio Revelação em Física Fundamental, ganhando US $ 3 milhões com o chamado "Oscar da ciência" pela imagem que lançaram em 10 de abril.

"Estou trabalhando nisso há 20 anos. Então, minha esposa finalmente se convenceu de que o que eu estava fazendo valeu a pena, "brincou o pai de dois filhos de 52 anos, que é astrônomo do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.

Os astrônomos poderiam detectar previamente a luz que está sendo engolida por buracos negros, mas "simplesmente não tínhamos nitidez em nossas imagens para ver que forma a luz tinha".

Esse obstáculo foi finalmente superado quando a equipe conectou vários radiotelescópios, simulando assim um telescópio gigante do tamanho da Terra capaz de observar com uma resolução sem precedentes objetos que parecem microscópicos no céu noturno.

Exploradores galácticos

No final da década de 2000, o trabalho árduo começou a dar frutos. A equipe obteve aprovação para usar três telescópios para estabelecer uma prova de conceito, e em 2008 publicou as primeiras medições de um buraco negro.

Em abril de 2017, eles montaram oito radiotelescópios no Chile, Espanha, México, os EUA, e o Pólo Sul.

Os instrumentos gigantes observam ondas de rádio de alta frequência, permitindo que os astrônomos vejam através do gás e da poeira da galáxia, todo o caminho até os limites dos buracos negros.

Além de suas observações do buraco negro na galáxia Messier 87 (M87), a equipe também olhou para o centro de nossa Via Láctea:Sagitário-A *.

Eles fizeram leituras em 2018, e planejo repeti-los no próximo ano.

Nosso próprio buraco negro é muito mais turbulento e, portanto, difícil de observar.

"As órbitas da matéria em torno de M87 levam cerca de um mês para circular. Enquanto as órbitas em torno de Sagitário-A * podem levar apenas meia hora, durante uma noite de observação de Sagitário-A * pode mudar diante de seus olhos, "explicou Doeleman.

"Pode ser que façamos o primeiro filme bruto" até 2020, ele adicionou. Idealmente, cientistas precisariam de mais telescópios, tanto na Terra quanto em órbita, para melhorar ainda mais a resolução.

Mas a maneira como a primeira imagem do M87 capturou a imaginação das pessoas deixou Doeleman otimista sobre a perspectiva de financiamento futuro, tanto de governos quanto possivelmente de doadores privados.

"O EHT entregou mais valor do que qualquer outro projeto científico que eu possa imaginar na história, " ele disse.

"Nós nos vemos como exploradores, fizemos uma viagem em nossas mentes. E somos instrumentos à beira de um buraco negro. E agora estamos voltando para relatar o que encontramos. "

© 2019 AFP