Afinal, pode haver vida na Lua:milhares de criaturas virtualmente indestrutíveis que podem suportar radiação extrema, calor escaldante, as temperaturas mais frias do universo, e décadas sem comida.

Esses seres de som aterrorizante não são alienígenas, mas sim terráqueos microscópicos conhecidos como tardígrados, que provavelmente escapou com vida após um pouso forçado na superfície lunar pela sonda Beresheet de Israel em abril, a organização com sede nos Estados Unidos responsável por sua viagem, disse terça-feira.

Com base na análise da trajetória da espaçonave e na composição do dispositivo em que os microanimais foram armazenados, "acreditamos que as chances de sobrevivência dos tardígrados ... são extremamente altas, "Nova Spivack, co-fundador e presidente da Arch Mission Foundation, disse à AFP.

A organização sem fins lucrativos se dedica a divulgar backups do conhecimento humano e da biologia da Terra em todo o Sistema Solar, uma busca que se assemelha à criação de uma "Encyclopedia Galactica" evocada pela primeira vez pelo escritor de ficção científica Isaac Asimov.

"Tardígrados são ideais para incluir porque são microscópicos, multicelular, e uma das formas de vida mais duráveis ​​do planeta Terra, "disse Spivack.

Ele acrescentou que as criaturas diminutas, que têm menos de um milímetro (0,04 polegadas) de tamanho, foram desidratados para colocá-los em animação suspensa, então "envolto em um epóxi de âmbar artificial, e deve ser revivido no futuro. "

Os tardígrados foram armazenados dentro de uma "Biblioteca Lunar, "um dispositivo de nanotecnologia que se assemelha a um DVD e contém um arquivo de 30 milhões de páginas da história humana visível ao microscópio, bem como DNA humano.

Spivack está confiante de que isso também sobreviveu ao impacto - mas não representa o primeiro código genético ou formas de vida a serem depositados no estéril corpo celeste.

Essa distinção pertence ao DNA e aos micróbios contidos nas quase 100 bolsas de fezes e urina deixadas pelos astronautas americanos durante os pousos lunares da Apollo de 1969-1972.

Sem missão de resgate

Também conhecido como ursos d'água ou leitões musgo, os tardígrados podem viver na água ou na terra, e são capazes de sobreviver a temperaturas de até 150 graus Celsius (302 graus Fahrenheit) e tão baixas quanto menos 272 graus Celsius (-458 Fahrenheit), embora por alguns minutos.

O grub-like, animais de oito patas podem voltar de serem secos a uma casca sem vida por décadas, resistir a pressão quase zero no espaço sideral e as profundidades esmagadoras da Fossa das Marianas.

Se eles não queimaram em uma explosão, eles poderiam, em teoria, sobreviver à pequena pressão na superfície lunar, e os extremos de temperatura, William Miller, um especialista em tardígrados na Baker University, disse à AFP.

"Mas para se tornar ativo, crescer, comer, e reproduzir eles precisariam de água, ar e comida, "então não seria possível que se multiplicassem e formassem uma colônia, ele adicionou.

A astrobióloga da NASA Cassie Conley disse que o tempo exato de sobrevivência deles dependeria da condição do local do impacto e das temperaturas às quais estão expostos.

"Se eles não ficarem muito quentes, é possível que sobrevivam por muito tempo (muitos anos), ", disse ela à AFP.

"Eu ficaria mais preocupado se os animais fossem afetados por produtos químicos tóxicos do epóxi ou da cola" usada para armazená-los, em oposição às condições no espaço, ela adicionou.

Mesmo que as criaturas vivam por vários anos, não há missão tripulada à Lua planejada até o programa Artemis da NASA em 2024 no pólo sul - longe do local do acidente de Beresheet no Mar da Serenidade, então eles provavelmente não conseguirão voltar para casa.

“É improvável que eles sejam resgatados a tempo, então meu palpite é que, mesmo se eles sobreviveram, eles estão condenados, “Rafael Alves Batista, um físico da Universidade de São Paulo que foi coautor de um artigo de 2017 sobre a extrema resiliência dos tardígrados, disse à AFP.

© 2019 AFP