Já se levantou rápido demais e viu estrelas? Desmaiar por causa da pressão baixa pode ser perigoso para os astronautas e também para os pacientes. Com o 50º aniversário do pouso da Apollo 11 na lua se aproximando, Pesquisadores do UT Southwestern Medical Center estão publicando pesquisas espaciais relacionadas ao coração que nos ajudam a entender o problema da pressão arterial baixa.

O estudo, agora em Circulação , é o primeiro a examinar essa condição - chamada de intolerância ortostática - durante as atividades diárias, quando os astronautas voltavam para casa. Os pesquisadores descobriram que os regimes de exercícios durante o vôo espacial, seguido por injeções de solução salina após a aterrissagem, foram suficientes para prevenir a ocorrência da condição.

O cardiologista Dr. Benjamin Levine liderou o estudo e trabalhou em pesquisas espaciais por três décadas. Dr. Levine é Professor de Medicina Interna na UT Southwestern e Diretor do Instituto de Exercício e Medicina Ambiental, uma colaboração entre a UT Southwestern e o Texas Health Presbyterian Hospital Dallas.

"Fazer uma hora ou mais de exercícios diários foi suficiente para evitar a perda de músculo cardíaco, e quando foi combinado com o recebimento de hidratação em seu retorno, a condição foi totalmente evitada, "disse o Dr. Levine." Esperávamos ver até dois terços da tripulação espacial desmaiar. Em vez de, ninguém desmaiou. "

Os pesquisadores usaram uma ferramenta incomum, um pequeno medidor de pressão arterial no dedo de cada astronauta, para medir a pressão arterial e cada batimento cardíaco. Essas medições foram feitas durante vários períodos de 24 horas antes, no decorrer, e depois de seis meses de vôo espacial. Doze astronautas estavam envolvidos, oito homens e quatro mulheres.

Uma condição semelhante também é diagnosticada em pacientes como Síndrome de Taquicardia Postural Ortostática (POTS), que é predominantemente encontrado em mulheres. A tontura que causa muda a vida e pode ser debilitante. O Dr. Levine ajudou um paciente de Dallas a voltar a uma vida normal:

Este tratamento é apenas uma das formas da medicina, pesquisa do coração, e as viagens espaciais se conectaram ao longo do trabalho do Dr. Levine. O pouso bem-sucedido na lua em 1969 foi uma das primeiras influências em sua carreira.

"Como a maioria das crianças na década de 1960, todos se reuniram para assistir à transmissão em preto e branco. Para uma criança interessada em ciências, este foi o ápice da vida, "disse o Dr. Levine." O programa espacial sempre teve uma forte atração para mim. Eu gostava de pensar sobre os limites da capacidade humana e o que poderia ser. "

Esse interesse inicial levou o Dr. Levine à pesquisa espacial no campo da cardiologia, e ele começou a trabalhar com o programa do ônibus espacial em 1991.

"Colocamos um cateter no coração de um astronauta - era o ex-membro do corpo docente da UT Southwestern, Dr. Drew Gaffney - e o enviamos para o espaço. Foi provavelmente o cateterismo cardíaco direito mais caro de todos os tempos, "O Dr. Levine relembrou." Grande parte de nossas primeiras pesquisas foi dedicada a entender por que os astronautas desmaiam quando voltam do espaço. Agora, podemos evitar que isso aconteça. "