p Parece um pôster do famoso Hubble Deep Field, marcado com listras brancas por uma criança, ou guardados descuidadamente e riscados no processo. Mas isso não. As listras brancas não são acidentes; eles são os caminhos dos asteróides. p Alguns anos atrás, o telescópio espacial Hubble da NASA / ESA estava observando galáxias muito distantes, alguns deles a bilhões de anos-luz de distância. Fazia parte do Projeto Frontier Fields (FFP, ) um ambicioso programa de observação que visava observar seis aglomerados de galáxias massivas. O FFP levou o Hubble ao seu limite.

p Ele usou a força gravitacional massiva dos aglomerados de galáxias para ampliar e distorcer a luz de galáxias ainda mais distantes atrás deles. O FFP trouxe algumas das galáxias mais distantes já vistas, e configurá-los como alvos de acompanhamento para o telescópio James Webb.

p Mas uma coisa engraçada aconteceu no caminho para toda aquela observação inovadora:alguns asteróides bombardearam as imagens.

p As listras curvas são os caminhos dos asteróides à medida que se moviam no primeiro plano da imagem. Eles aparecem como listras porque a imagem é composta de várias imagens do Hubble obtidas ao longo do tempo. Existem 20 faixas na imagem, de sete asteróides diferentes. Cinco deles foram recentemente identificados e estão muito fracos para terem sido vistos antes desta imagem.

p Esta imagem tem alguns anos agora, e mostra o que é chamado de campo paralelo para o aglomerado de galáxias Abell 370, cerca de 4 bilhões de anos-luz de distância. É chamado de campo paralelo devido à técnica usada para capturá-lo.

p Um comunicado à imprensa explica os campos paralelos desta forma:

p "Ao observar cada cluster com uma das câmeras no Hubble, a equipe também usou uma câmera diferente, apontando em uma direção ligeiramente diferente, para fotografar seis chamados 'campos paralelos ". Isso maximizou a eficiência de observação do Hubble em fazer exposições no espaço profundo, imaginando uma miríade de galáxias distantes. "

p As imagens de campo paralelo são montadas a partir de imagens ópticas e infravermelhas, e mostra milhares de galáxias separadas. As azuis são galáxias espirais como a nossa Via Láctea, e as amarelas são galáxias elípticas. Salpicados na imagem estão pequenos azuis, galáxias fragmentárias. Os objetos em tons de vermelho são os mais distantes, e aparecem vermelhos porque sua luz está deslocada para o vermelho.

p Ajude os astrônomos a encontrar mais asteróides!

p Há uma razão pela qual esta imagem está sendo publicada pela ESA agora, e tem a ver com você.

p Os astrônomos não estavam procurando por asteróides quando estavam usando o Hubble para o Projeto Frontier Fields. Os asteróides foram um acidente feliz. Mas os astrônomos perceberam que se houvesse asteróides escondidos nessas imagens, então, talvez outras imagens de arquivo do Hubble também tenham asteróides ocultos. Então, eles pensaram em uma maneira de tentar encontrá-los.

p Eles surgiram com uma nova iniciativa de ciência cidadã chamada Hubble Asteroid Hunter (HAH). HAH está identificando imagens de arquivos do Hubble que provavelmente contêm evidências de asteróides, e convidar pessoas interessadas para ajudar a encontrá-los. HAH faz parte do projeto de ciência cidadã Zooniverse, que é a maior plataforma do mundo para pesquisas conduzidas por cidadãos. (Dê uma olhada; é incrível!)

p Contribuir para o crescente corpo de conhecimento científico mundial é divertido e gratificante. Mas no caso do HAH, há possivelmente um resultado mais tangível do seu esforço, se você decidir se envolver. Mapear as órbitas dos asteróides faz parte da compreensão de nosso entorno imediato no espaço. Ao fazê-lo, você pode ajudar a identificar um PHO (Objeto Potencialmente Perigoso) cuja órbita o aproxima da Terra.

p Não seria bom?