p Em 11 de dezembro, 2017, O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, assinou uma diretiva ordenando à NASA que se preparasse para devolver os astronautas à Lua "seguido de missões humanas a Marte e outros destinos". p As datas fixadas pela agência espacial são 2024 para a Lua e Marte em 2033, mas de acordo com especialistas e membros do setor, chegar ao Planeta Vermelho nessa altura é altamente improvável, exceto um esforço hercúleo na escala do programa Apollo nos anos 1960.

p "A Lua é o campo de provas para nossa eventual missão a Marte, "O administrador da NASA, Jim Bridenstine, disse em uma conferência esta semana.

p "A Lua é o nosso caminho para chegar a Marte o mais rápido, maneira mais segura possível. É por isso que vamos para a Lua. "

p De acordo com Robert Howard, que chefia o laboratório de desenvolvimento de futuros habitats espaciais no lendário Johnson Space Center em Houston, os obstáculos não são tanto técnicos ou científicos, mas sim uma questão de orçamento e vontade política.

p "Muitas pessoas querem que tenhamos um momento Apollo, e ter um presidente que se levante como Kennedy e diga:temos que fazer isso e todo o país se reúne, " ele disse.

p "Se isso acontecesse, Na verdade, eu diria 2027. Mas não acho que isso vá acontecer. Acho que em nossa abordagem atual, teremos a sorte de fazê-lo até a data de 2037. "

p Mas Howard disse que se fosse pessimista, e assumir que a hesitação política está por vir, "pode ​​ser a década de 2060".

p Desafios psicológicos

p Desde o design, fabricar, e teste dos foguetes e espaçonaves necessários para aprender a melhor maneira de cultivar alface:todo o trabalho de base ainda precisa ser feito.

p Só chegar lá vai levar seis meses, pelo menos, em oposição a três dias para a lua.

p Toda a missão pode levar dois anos, já que Marte e a Terra estão próximos um do outro a cada 26 meses, uma janela que deve ser tomada.

p As principais tarefas incluem encontrar uma maneira de proteger os astronautas da exposição prolongada à radiação solar e cósmica, disse Julie Robinson, Cientista-chefe da NASA para a Estação Espacial Internacional.

p "Um segundo é o nosso sistema alimentar, "ela acrescentou. As idéias atuais do sistema de planta" não podem ser embaladas, portátil ou pequeno o suficiente para levar para Marte. "

p E depois há a questão de lidar com emergências médicas:os astronautas precisarão ser capazes de se tratar em caso de acidentes.

p "Na verdade, acho que um grande problema são os processos, "acrescentou Jennifer Heldman, um cientista planetário da NASA.

p Uma das maiores queixas dos astronautas da Apollo eram suas luvas, que estavam muito inflados e os impediam de fazer um trabalho hábil.

p A NASA está desenvolvendo um novo traje, o primeiro em quarenta anos, chamado xEMU, mas não estará pronto para seu primeiro lançamento na Estação Espacial Internacional por mais alguns anos.

p Em Marte, a poeira será ainda mais problemática do que na lua. Os astronautas da Apollo voltaram com grandes quantidades de poeira lunar em seus módulos. Mantê-lo fora dos habitats será crítico para uma missão que envolve passar meses no Planeta Vermelho.

p Técnicas para explorar os recursos marcianos para extrair água, o oxigênio e o combustível necessários para os humanos viverem lá ainda não existem - e devem ser testados na Lua até o final desta década.

p Finalmente, há a questão mais fundamental:como um grupo de pessoas vai lidar com o estresse psicológico de ficar totalmente isolado por dois anos?

p Não será possível se comunicar em tempo real com o controle da missão de Houston:as comunicações de rádio levarão entre quatro e 24 minutos entre os planetas, mão única. A NASA planeja testar exercícios de comunicação retardada a bordo da ISS nos próximos anos.

p A inteligência artificial também deve ser desenvolvida para auxiliar e guiar os astronautas.

p Um pesquisador comissionado pela NASA para estudar a probabilidade de chegar a Marte até 2033 concluiu que o objetivo era "inviável".

p "Não é apenas orçamento, "disse Bhavya Lal do Instituto de Política de Ciência e Tecnologia." É também a largura de banda da organização, quantas coisas a NASA pode fazer ao mesmo tempo? "

p Para Lal, o cronograma mais realista era 2039. p © 2019 AFP