Um conto de amálgama do escudo centro-africano. Crédito:Tatsuki Tsujimori
A Terra tem uma história de 4,6 bilhões de anos; desde cerca de 1,9 bilhões de anos atrás, foi pontuado por uma formação quase cíclica e divisão de supercontinentes - grandes massas de terra que compunham a maior parte da crosta continental da Terra. A formação e ruptura de supercontinentes tiveram grande impacto no meio ambiente, clima e possivelmente o interior da Terra.
Reconstruir os processos de amalgamação e ruptura desses supercontinentes é crucial para a nossa compreensão da tectônica de placas, movimento da placa, equilíbrio térmico da Terra, e mudanças ambientais de longo prazo.
Há um grande consenso de que em cerca de 200 milhões de anos a partir de agora a Terra formará outro supercontinente, possivelmente centrado na Ásia atual.
Entre os supercontinentes conhecidos que existiram no passado, os mais difíceis de reconstruir e compreender são os mais antigos. Reconstruindo a forma, processos e consequências da formação de supercontinentes passados é uma tarefa extremamente desafiadora:os fragmentos da crosta continental e os orógenos que suturaram os supercontinentes estão distribuídos ao redor do mundo e espalhados em todos os continentes atuais. Isso é especialmente verdadeiro para os supercontinentes mais antigos. Columbia, o mais antigo totalmente conhecido, foi um supercontinente entre 2,1-1,8 bilhões de anos atrás.
Uma equipe de pesquisa internacional liderada por um Ph.D. do terceiro ano. estudante Ariuntsetseg Ganbat e Tatsuki Tsujimori, professor do Centro de Estudos do Nordeste Asiático (CNEAS), esclareceu a história do crescimento da crosta terrestre do Escudo Centro-Africano (cráton do Congo) - uma das peças continentais mais antigas do planeta que fazia parte do supercontinente Columbia (também conhecido como Nuna).
Fotografias que mostram como pode ser belo e árduo o trabalho de campo no sudoeste da Tanzânia. Crédito:Tatsuki Tsujimori
O estudo revelou a idade e a composição química de um grupo de granitos no extremo oeste da Tanzânia e indica que essa massa continental cresceu significativamente durante a fusão de Columbia (1,9 bilhões de anos atrás) e também durante a fusão de Gondwana (também conhecido como Pannotia), outro supercontinente que se formou 0,6 bilhões de anos atrás.
"O estudo representa um grande passo para a compreensão da geometria e dos mecanismos que operam na Terra há 1,9 bilhões de anos, "disse Tsujimori.
