Nisso, 03 de março, Foto de arquivo de 2019 fornecida pela NASA, a cápsula SpaceX Crew Dragon é retratada a cerca de 20 metros (66 pés) de distância do módulo Harmony da Estação Espacial Internacional. SpaceX disse quinta-feira, 2 de maio, 2019, que sua cápsula Dragon para astronautas, que voou sem tripulação para a Estação Espacial Internacional no mês passado, foi destruída durante um teste de solo em 20 de abril, 2019, em Cabo Canaveral, Flórida (NASA via AP, Arquivo)
A SpaceX finalmente confirmou na quinta-feira que sua cápsula da tripulação foi destruída em testes de solo há duas semanas e admitiu que o acidente "não é uma grande notícia" para o esforço da empresa em lançar astronautas este ano.
Hans Koenigsmann, um vice-presidente da empresa, disse a repórteres que é muito cedo para saber o que deu errado durante o teste de 20 de abril ou se o vôo de teste da cápsula do dragão da tripulação em março - sem os astronautas - contribuiu para a falha. As chamas envolveram a cápsula meio segundo antes de os propulsores de aborto de lançamento dispararem.
A SpaceX ainda não consegue acessar a área de testes em Cabo Canaveral por razões de segurança, de acordo com Koenigsmann. A empresa não quer perturbar nenhuma evidência que possa fornecer pistas para a falha, ele notou.
A empresa concluiu, Enquanto isso, que quanto menor, a versão de carga mais simples da cápsula Dragon é segura para voar para a Estação Espacial Internacional.
A SpaceX estava a caminho de lançar um foguete Falcon com suprimentos da estação na manhã de sexta-feira, embora as tempestades que se aproximam ameacem mais um atraso. No início da semana, o vôo foi adiado por uma grande falta de energia na estação espacial.
Uma velha unidade de comutação de energia falhou na segunda-feira, reduzindo o poder da estação espacial em 25% e descartando qualquer entrega. Na quinta, os controladores de vôo substituíram a caixa e restauraram a potência total do posto avançado em órbita.
Como o acidente de 20 de abril ocorreu tão perto do local de pouso da SpaceX na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, o impulsionador para o lançamento de carga não pode retornar lá após a decolagem. Em vez de, o impulsionador de primeiro estágio estava apontando para uma barcaça estacionada a cerca de 12 milhas da costa, muito mais perto do que o normal.
As versões de carga e tripulação da cápsula Dragon são consideravelmente diferentes. O Dragon de carga não possui os propulsores SuperDraco que estão embutidos na lateral do Dragon da tripulação. Esses propulsores seriam usados para empurrar uma cápsula de um foguete recém-lançado em uma emergência. Eles não foram usados durante o vôo de teste para a estação espacial em março.
Neste 8 de março, Imagem de arquivo de 2019 obtida de vídeo disponibilizado pela NASA, a cápsula do SpaceX Crew Dragon é içada para um navio no Oceano Atlântico, na costa da Flórida, após retornar de uma missão na Estação Espacial Internacional. SpaceX disse quinta-feira, 2 de maio, 2019, que sua cápsula Dragon para astronautas, que voou sem tripulação para a Estação Espacial Internacional no mês passado, foi destruída durante um teste de solo em 20 de abril, 2019, em Cabo Canaveral, Flórida (NASA via AP, Arquivo)
Koenigsmann disse não acreditar que os propulsores tenham causado o acidente. O sistema foi ativado - o que envolve abertura e fechamento de válvulas, e sistemas de pressurização - quando as chamas irromperam.
A SpaceX lançaria a tripulação recém-retornada Dragon em outro teste neste verão, para ver como os propulsores SuperDraco funcionam em um vôo abortado. Mais Dragões de tripulação estão sendo construídos e podem ser usados para este teste, de acordo com Koenigsmann.
Koenigsmann continua esperançoso de que a SpaceX possa lançar dois astronautas da NASA à estação espacial este ano. O impacto no cronograma dependerá dos resultados da investigação do acidente, ele disse.
A NASA fechou contrato com a SpaceX e também com a Boeing para transportar astronautas de e para a estação espacial, em vez de fazer com que pegassem caronas caras em foguetes russos.
Antes do acidente, A SpaceX estava filmando para o lançamento da equipe no verão.
"Não quero excluir completamente a programação atual, "disse ele." Certamente não é uma boa notícia para a programação geral, mas espero que possamos nos recuperar. "
Koenigsmann disse que a empresa está em contato com os astronautas Doug Hurley e Bob Behnken - que estarão a bordo para o próximo vôo de teste da tripulação do Dragon para a estação espacial - e que os dois ofereceram incentivo e motivação.
A Boeing também encontrou atrasos recentes com suas cápsulas de tripulação Starliner. A empresa está se esforçando para lançar um Starliner sem astronautas na estação espacial em agosto.
© 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.
