O astrônomo brasileiro Denilso Camargo descobriu recentemente cinco novos aglomerados globulares no bojo da Via Láctea que podem oferecer pistas essenciais sobre a formação e evolução das regiões mais internas de nossa galáxia. Os clusters recém-identificados, que são velhos e pobres em metal, também têm o potencial de melhorar nossa compreensão da estrutura, bem como da cinemática do bojo galáctico.

Aglomerados globulares (GCs) são coleções esferoidais de estrelas fortemente unidas orbitando galáxias percebidas como laboratórios naturais que permitem estudos sobre a evolução estelar e química. Esses objetos são relativamente raros, já que existem pouco mais de 200 desses aglomerados identificados até agora na Via Láctea. Portanto, expandir esta lista atualmente curta de GCs é de grande importância para os astrônomos.

Dado que a formação e evolução da Via Láctea interior ainda confunde os cientistas e continua a ser objeto de intenso debate, encontrar novos GCs no bojo galáctico pode ser muito útil para resolver essas incertezas.

Denilso Camargo do Colégio Militar de Porto Alegre, Brasil, em junho de 2018 relatou sua descoberta de cinco novos aglomerados globulares no bojo galáctico. Os GCs recém-detectados, designado Camargo 1102 a 1106, foram encontrados através da análise de imagens coletadas pela espaçonave Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) da NASA. A natureza do agrupamento dos objetos foi confirmada por dados fotométricos da pesquisa 2MASS e do satélite Gaia da ESA (segundo lançamento de dados ou DR2).

De acordo com Camargo, os novos aglomerados podem fornecer algumas dicas sobre a natureza da região central da Via Láctea.

“A descoberta de um aglomerado globular é por si só um fato de grande importância para a astronomia. Além disso, eles foram os primeiros sistemas estelares formados no início do Universo e podem ser considerados verdadeiros fósseis vivos a partir dos quais as galáxias como a Via Láctea foram construídas. Então, eles são uma ferramenta poderosa para estudar a formação e evolução inicial das galáxias, especialmente a Via Láctea, "Camargo disse ao Astrowatch.net.

Ele observou que a nova descoberta pode nos ajudar a responder algumas perguntas que permanecem abertas sobre a estrutura e a cinemática do bojo galáctico.

“Eles apresentam idades e metalicidades consistentes com os aglomerados galácticos do halo globular e, portanto, podem representar uma extensão do halo na região central da Galáxia. Por outro lado, as novas descobertas apresentam velocidades Gaia-DR2 consistentes com aglomerados globulares salientes, ou halo muito interno, portanto, eles podem ser parte de um componente galáctico de protuberância clássico, "Camargo acrescentou.

Os novos clusters têm idades que variam de 12,5 a 13,5 bilhões de anos e metalidades entre -1,5 e -1,8 dex. Camargo 1102 está situado sobre a barra galáctica do outro lado do centro da Via Láctea, a uma distância de cerca de 27, 000 anos-luz da Terra, e alguns 2, 800 anos-luz do centro galáctico. Outros quatro aglomerados estão localizados no lado próximo da Via Láctea, a partir de 14, 700 a 18, 900 anos-luz de distância do nosso planeta e dentro de 17, 600 anos-luz do centro galáctico, mas mais perto do plano galáctico.

Os parâmetros desses cinco GCs sugerem que eles foram formados antes que o universo fosse enriquecido em metais por supernovas (SNe). Em geral, SNe create, fundir e ejetar elementos químicos produzidos pela nucleossíntese. Acredita-se que todos os elementos mais pesados ​​que o ferro tenham se formado como resultado das explosões SNe.

Enquanto Camargo atualmente continua sua busca contínua por novos GCs por meio da análise de dados de Gaia, WISE e 2MASS, ele incentiva os astrônomos a conduzir estudos adicionais dos aglomerados recém-descobertos.

"Fotometria mais profunda como a do Very Large Telescope do ESO poderia fornecer parâmetros mais precisos para as novas descobertas, "concluiu.