A NASA mudou de ideia sobre por quanto tempo continuará a buscar contato com um veículo robótico envelhecido que foi coberto por uma tempestade de areia em Marte em junho e está paralisado desde então.

Agora, a agência espacial planeja continuar tentando, em vez de abandonar os esforços neste mês, como as autoridades disseram no final de agosto.

"Após uma revisão do andamento da campanha de escuta, A NASA continuará sua estratégia atual para tentar fazer contato com o rover Opportunity em um futuro próximo, "disse um comunicado publicado no site da NASA na noite de segunda-feira.

"Os ventos podem aumentar nos próximos meses na localização do Opportunity em Marte, resultando em poeira sendo expelida dos painéis solares do veículo espacial. A agência vai reavaliar a situação no prazo de janeiro de 2019. "

Os engenheiros esperam que o veículo espacial movido a energia solar algum dia receba luz solar suficiente para iniciar automaticamente seus próprios procedimentos de recuperação.

Seu último contato com a Terra foi em 10 de junho.

Oportunidade e seu rover gêmeo, Espírito, são um par de veículos robóticos não tripulados projetados pela NASA para mover distâncias curtas na superfície marciana e transmitir dados sobre as condições de lá para a Terra.

Eles pousaram em Marte em 2003 em uma missão que deveria durar 90 dias e abranger 1, 000 jardas (metros).

O espírito durou 20 vezes mais do que isso. Ele ficou preso em solo macio em 2009, e sua missão foi formalmente declarada encerrada em 2011.

Oportunidade está acontecendo 60 vezes mais do que sua vida de missão planejada, viajou 28 milhas (45 quilômetros) e encontrou evidências de água em Marte e condições que podem ter sido adequadas para sustentar a vida microbiana.

Os fãs do rover montaram uma campanha no Twitter com a hashtag #SaveOppy, chamando a NASA para continuar tentando alcançá-lo.

© 2018 AFP