p Pela segunda vez este ano, os cinco planetas mais brilhantes podem ser vistos ao mesmo tempo. Você pode pegá-los olhando para o céu a oeste após o pôr do sol. Os planetas formarão uma linha surgindo no horizonte. p Mercúrio e Vênus estão baixos a oeste, com o brilhante Júpiter brilhando logo acima. Mais acima no céu noroeste está Saturno, e completando o conjunto de cinco está o planeta vermelho Marte, sobrecarga alta.

p Na sexta-feira, 12 de outubro, uma bela lua crescente fica logo à direita de Júpiter. Continue observando os planetas noite após noite e você poderá acompanhar a progressão da lua.

p À medida que a Lua gira em torno da Terra a cada mês, seu movimento aparente no céu é muito mais rápido do que o movimento mais lento dos planetas em suas órbitas ao redor do sol.

p Na segunda-feira, 15 de outubro, a Lua terá se movido mais alto no céu para sentar-se perto de Saturno, e alguns dias depois, em 18 de outubro, a Lua fará parceria com Marte.

p Essa também será uma noite perfeita para ver os planetas, já que Vênus e Mercúrio estarão sentados lado a lado. De todos os cinco planetas, Mercúrio é o mais fraco e, portanto, o mais difícil de ver, portanto, ter a brilhante Vênus como uma placa de sinalização para Mercúrio é sempre uma vantagem.

p Em cerca de uma semana, Vênus, que tem sido a estrela da noite brilhante durante a maior parte deste ano, vai se mover para o brilho do Sol e para fora do céu noturno.

p Cinco planetas, dois grupos

p Os planetas têm feito uma dança alegre no céu noturno nos últimos meses.

p Em julho, eles também se reuniram no céu noturno, mas naquela ocasião eles foram esticados através do céu. Mercúrio e Vênus podem ser encontrados no oeste, enquanto Júpiter, Saturno e Marte estavam subindo no leste.

p Como Mercúrio e Vênus são os planetas internos, orbitando mais perto do Sol do que a Terra, só vemos esses dois a oeste após o pôr do sol, ou baixo para o leste antes do nascer do sol. Eles são os planetas que seguem ou lideram o Sol.

p Em contraste, os planetas externos de Marte, Júpiter e Saturno podem flutuar pelo céu, que é exatamente o que eles têm feito desde julho. O trio mudou de leste para oeste, e agora eles se juntam a Mercúrio e Vênus para apresentar o show dos cinco planetas.

p Há mais na loja

p Pode parecer uma ocorrência comum, uma vez que os cinco planetas se reuniram novamente no espaço de apenas alguns meses. Mas isso só é possível porque Júpiter e Saturno estão atualmente no mesmo lado do Sol e, portanto, próximos um do outro, relativamente falando.

p Os cinco planetas se juntaram duas vezes este ano e duas vezes em 2016, mas antes disso houve uma década em que simplesmente não era possível. Os dois gigantes gasosos estavam muito distantes um do outro.

p À medida que Júpiter e Saturno se emparelham no céu, é apenas uma questão de tempo até que os outros planetas tenham a configuração correta para colocá-los todos juntos.

p A próxima vez que isso ocorrer será em julho de 2020, mas será mais difícil de ver em comparação com esta semana. Os planetas serão estendidos pelo céu, em vez de todos agrupados no oeste como estão agora.

p Portanto, ainda é especial detectar os cinco planetas se unindo. Há uma grande satisfação em ser capaz de marcar todos os cinco planetas em uma única visualização.

p Está pronto para um desafio?

p Não são apenas os cinco planetas fáceis de ver visíveis no céu noturno, mas eles são unidos por Urano e Netuno para completar o conjunto planetário.

p Esses dois gigantes de gelo que orbitam além de Saturno são planetas modernos. Eles não eram conhecidos na antiguidade porque sua descoberta precisou do auxílio de um telescópio e uma compreensão da gravidade para saber como o Sistema Solar funciona.

p Mas embora não possam ser vistos a olho nu, Urano está baixo no leste ao pôr do sol e Netuno está mais alto, a meio caminho de Marte.

p Observadores experientes, vendo o céu de um local escuro, foram capazes de ver Urano a olho nu sabendo exatamente para onde olhar. Por meio de binóculos, Urano aparece como uma estrela tênue, mas um bom telescópio mostrará seu disco ligeiramente azulado.

p É melhor esperar até tarde da noite, quando Urano sobe mais alto, para tentar observá-lo. Mas agora é o momento ideal, enquanto o planeta está se aproximando da oposição em 24 de outubro, quando estará no seu melhor.

p Netuno tem quase o mesmo tamanho de Urano, mas está muito mais longe, tornando mais difícil de ver. Mesmo com um telescópio modesto, ela aparece como uma estrela azulada, enquanto as condições certas de observação e um telescópio de alta qualidade são necessários para revelar o disco de Netuno.

p Por último, e não ficar de fora, até mesmo o planeta anão Plutão se junta à multidão. É muito pequeno e distante para ser visto, mas atualmente fica a meio caminho entre Saturno e Marte.

p Mesmo com um telescópio de alta qualidade, Plutão sempre aparece como um objeto semelhante a uma estrela tênue, e será um desafio para a maioria (inclusive para mim) encontrá-lo em sua posição atual entre todas as estrelas próximas à brilhante Via Láctea.

p Se você está pronto para o desafio, a free astronomy program such as Stellarium is ideal to help locate the planets. But it's just as rewarding to enjoy the five bright planets, observed since ancient times, briefly coming together in the western sky. p This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Leia o artigo original.