p Um foguete europeu será lançado na terça-feira da Guiana Francesa pela centésima vez, em um marco simbólico para seu fabricante, uma vez que está sob pressão crescente do programa SpaceX de Elon Musk. p A espaçonave Ariane 5 decolará do local de lançamento do Caribe às 18:53 (21:53 GMT), impulsionando dois satélites de telecomunicações em órbita.

p Em serviço há mais de duas décadas e capaz de lançar cargas úteis pesadas para o céu, o Ariane 5 tornou-se o carro-chefe dos lançamentos espaciais europeus sob a orientação da Agência Espacial Europeia (ESA).

p Mas em breve será substituído por um modelo atualizado, o Ariane 6, que será cerca de 40 por cento mais barato de fazer.

p Isso é parcialmente em resposta à chegada da SpaceX no cenário de voos espaciais comerciais, com seu foguete Falcon 9 reutilizável com potencial para minar programas rivais.

p SpaceX ultrapassou o fabricante europeu Arianespace em termos de número de lançamentos por dois anos consecutivos.

p "Estamos tendo que enfrentar uma competição sem precedentes, "O chefe da Arianespace, Stephane Israel, disse à AFP.

p Desde que foi lançado pela primeira vez em 1996, o Ariane 5 colocou 205 satélites em órbita, incluindo para o sistema europeu Galileo GPS. p © 2018 AFP