Por que Plutão não é mais considerado um planeta?

Plutão, mostrado como o anel externo em ambas as ilustrações, tem a órbita mais irregular de todos os objetos anteriormente considerados planetas. Imagem cortesia da NASA

Desde sua descoberta em 1930, Plutão tem sido um quebra-cabeça:

É menor do que qualquer outro planeta - ainda menor do que a lua da Terra.
É denso e rochoso, como o terrestre planetas (Mercúrio, Vênus, Terra e Marte). Contudo, seus vizinhos mais próximos são os gasosos Jovian planetas (Júpiter, Saturno, Urano e Netuno). Por esta razão, muitos cientistas acreditam que Plutão se originou em outro lugar no espaço e foi pego pela gravidade do sol. Alguns astrônomos teorizaram que Plutão costumava ser uma das luas de Netuno.
A órbita de Plutão é irregular. Todos os planetas do nosso sistema solar orbitam o Sol em um plano relativamente plano. Plutão, Contudo, orbita o sol em um ângulo de 17 graus em relação a este plano. Além disso, sua órbita é excepcionalmente elíptica e cruza a órbita de Netuno.
Uma de suas luas, Charon , tem cerca de metade do tamanho de Plutão. Alguns astrônomos recomendaram que os dois objetos sejam tratados como um sistema binário, em vez de um planeta e satélite.

Esses fatos contribuíram para o longo debate sobre se Plutão deveria ser considerado um planeta. Em 24 de agosto, 2006, a União Astronômica Internacional (IAU), uma organização de astrônomos profissionais, aprovou duas resoluções que revogaram coletivamente o status planetário de Plutão. A primeira dessas resoluções foi a Resolução 5A, que define a palavra "planeta". Embora muitas pessoas tomem a definição de "planeta" como certa, o campo da astronomia nunca definiu claramente o que é e o que não é um planeta.

Veja como a Resolução 5A define um planeta:

Um planeta é um corpo celeste que (a) está em órbita ao redor do Sol, (b) tem massa suficiente para sua autogravidade para superar as forças do corpo rígido de modo que assuma uma forma de equilíbrio hidrostático (quase redonda), e (c) limpou a vizinhança em torno de sua órbita [ref].

Plutão é relativamente redondo e orbita o sol, mas não atende aos critérios porque sua órbita cruza a órbita de Netuno. Os críticos da resolução argumentam que outros planetas do sistema solar, incluindo a Terra, não limparam a vizinhança ao redor de suas órbitas. Terra, por exemplo, regularmente encontra asteróides dentro e perto de sua órbita.

A Resolução 5A também estabeleceu duas novas categorias de objetos em órbita ao redor do sol: Planetas anões e pequenos corpos do sistema solar . De acordo com a resolução, um planeta anão é:

Um corpo celeste que (a) está em órbita ao redor do Sol, (b) tem massa suficiente para sua autogravidade para superar as forças do corpo rígido de modo que assuma uma forma de equilíbrio hidrostático (quase redonda), (c) não limpou a vizinhança em torno de sua órbita, e (d) não é um satélite [ref].

Pequenos corpos do sistema solar são objetos que orbitam o sol, mas não são planetas nem planetas anões. Outra resolução, Resolução 6A, também aborda especificamente Plutão, nomeando-o como um planeta anão.

Nem todos os astrônomos apoiaram as Resoluções 5A e 6A. Os críticos apontaram que usar o termo "planeta anão" para descrever objetos que, por definição, não são planetas é confuso e até enganoso. Alguns astrônomos também questionaram a validade das resoluções, já que relativamente poucos astrônomos profissionais tiveram a habilidade ou oportunidade de votar (menos de 4 por cento dos astrônomos e cientistas planetários do mundo votaram.)

Veja como as duas resoluções classificam os objetos em órbita ao redor do nosso sol:

Planetas: Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Netuno
Planetas anões: Plutão, Ceres (um objeto no cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter), 2003 UB313 (um objeto mais distante do sol do que Plutão)
Pequenos corpos do sistema solar: Todo o resto, incluindo asteróides e cometas

Mas esta pode não ser a última palavra sobre Plutão. Em 2014, após um debate entre cientistas patrocinado pelo Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, a maioria do público não especialista votou em uma definição mais simples de planeta - basicamente, que tinha que ser esférico e orbitar em torno de uma estrela ou os restos de uma - isso incluía Plutão, de acordo com um artigo no site do centro.

Um jornal de 2019, de autoria de vários cientistas planetários ilustres, concluiu que o argumento apresentado em 2006, que os Objetos do Cinturão de Kuiper deveriam ser classificados como não planetas era "arbitrário, "com base em sua avaliação de 200 anos de estudos. O artigo argumentou que nenhum dos estudos (espere por um artigo) falava sobre o não compartilhamento de uma órbita como um critério para distinguir planetas de asteróides. Você pode ler mais sobre o caso para restabelecer Plutão em nosso artigo "Plutão:É um Planeta Afinal?"

Publicado originalmente em:25 de agosto de 2006

Plutão FAQs

Por que Plutão não é um planeta?

Plutão não é um planeta porque a União Astronômica Internacional (IAU) exige certos critérios que não atende. Em 2021, Plutão é um planeta anão que não limpou sua região vizinha.

Os humanos podem viver em Plutão?

Plutão é incrivelmente frio e tem uma pressão atmosférica extremamente baixa, o que exclui qualquer possibilidade de sobrevivência humana.

Pelo que Plutão é conhecido?

Plutão é conhecido por ser o maior objeto do Cinturão de Kuiper, rodeado por outros planetas anões e corpos gelados. Por ser o objeto mais proeminente na área, é chamado de "Rei do Cinturão de Kuiper" por muitos.

Plutão tem lua?

Sim, Plutão tem várias luas, incluindo Charon, Nix e Hydra, Kerberos e Styx.

O que é único em Plutão?

Conhecido por ser o planeta anão mais distante do sol, leva cerca de 248 anos para Plutão completar uma órbita. Sua órbita também é um pouco diferente das dos outros planetas. Tem formato oval e é inclinado em um ângulo de 17 graus. Esta órbita incomum permite que ele se aproxime do sol do que Netuno, mesmo que esteja mais longe do sol. Science Planet Research CiênciaTermos de AstronomiaPlano FlutuanteCiênciaAstronomiaComo os planetas nômades funcionamCiênciaExploração do espaçoComo a caça ao planeta funcionaCiênciaO sistema solarPor que Plutão não é mais considerado um planeta? CiênciaEspaco futuroComo colonizaremos outros planetas? CiênciaGeofísicaQuanto pesa o planeta Terra? CiênciaO sistema solar Qual é a ordem dos planetas no sistema solar? CiênciaO sistema solarChove em outros planetas? CiênciaO sistema solar Júpiter:Yokozuna de gigantes gasosos, Banisher of PlanetsCienceThe Solar SystemComo os planetas se formam? ScienceStarsAnões brancos podem destruir planetas em pedaçosCiênciaO sistema solarQuem deu o nome de planeta Terra? CiênciaExploração do espaçoUm planeta precisa de continentes para sustentar a vida? CiênciaO Sistema SolarÉ o Planeta Nove Na verdade um buraco negro primordial? poderia suportar a vida? ScienceStarsPoderia existir um planeta sem uma estrela hospedeira? ScienceThe Solar SystemPor que os planetas são quase esféricos? ScienceThe Solar SystemNASA anuncia novo sistema solar com sete planetasScienceThe Solar SystemPluto:Is it a planet after all? ScienceThe Solar SystemHaumea, um planeta anão no cinturão de Kuiper, Tem seu próprio anelScienceSpace ExplorationNovo satélite da NASA está caçando planetas distantesScienceO sistema solarA obliteração anterior de planetas anões pode ter criado os anéis de SaturnoScienceO sistema solarÉ a Terra o único planeta com placas tectônicas? ScienceStarsComo os astrônomos detectam que uma estrela tem um planeta orbitando-o? água em exoplanetas? CiênciaO Sistema SolarA verdade por trás do planeta Rogue NibiruCiênciaO Sistema SolarUranus:O planeta em um eixo muito inclinadoCiênciaO sistema solarPloonetas:Quando as luas se tornam planetasCiênciaTermos de astronomiaPlanetariumScienceSpace Exploration10 Exoplanetas notáveis em um eixo muito inclinadoCiênciaO sistema solarPloonetas:Quando as luas se transformam em planetasCiênciaTermos de astronomiaPlanetariumScienceSpace Exploration10 Exoplanetas notáveis em um eixo muito inclinadoCiênciaO sistema solarPloonetas:Quando as luas se tornam planetasCiênciaTermos de astronomiaPlanetariumScienceSpace Exploration10 Exoplanetas notáveis em um eixo muito inclinadoCiênciaO sistema solarPloonetas:Quando as luas se tornam planetasCiênciaTermos de astronomiaPlanetariumScienceSpace Exploration10 Exoplanetas notáveis em um eixo bastante inclinadoCiênciaO sistema solarPloonetas:Quando as luas se transformam em planetasCiênciaTermos de astronomiaPlanetariumScience Exploração espacial SystemScienceStarsIsso é como detectaremos a vida em exoplanetas distantesScienceSpace ExplorationNASA's Kepler Mission adiciona 100 mundos alienígenas ao exoplaneta TallyScienceSpace ExplorationCan astro amador nomers spot exoplanets? ScienceFuture Space10 Best Ideas for Interplanetary CommunicationScienceSpace ExplorationLISA:Detected Exoplanets Using Gravitational WavesCienceThe Solar SystemComo NASA Planetary Protection WorksScienceAstronomy TermsPlanetesimal Hypothesis Entertainment Planet Research Entretenimento Filmes memoráveis Em 'Star Wars' Estrelas inteiras e planetas são destruídos - isso é possível?