Uma pequena equipe de pesquisadores dos EUA e da Tunísia encontrou evidências que sugerem que um enorme asteróide que atingiu a Terra há aproximadamente 66 milhões de anos fez com que o planeta esquentasse cerca de 100, 000 anos. Em seu artigo publicado na revista Ciência , o grupo descreve seu estudo das taxas de oxigênio em ossos de peixes antigos e o que isso revelou.

Pesquisas anteriores mostraram que há cerca de 66 milhões de anos, um enorme asteróide atingiu a Terra em um ponto próximo ao que hoje é Chicxulub, México. Outros estudos sugeriram que a mudança repentina no clima resultante foi o que causou a extinção dos dinossauros. A crença é que a fumaça e as partículas lançadas na atmosfera bloquearam o sol, fazendo com que o planeta esfriasse por um longo período de tempo. Neste novo esforço, os pesquisadores sugerem que o período de resfriamento provavelmente foi mais curto do que se pensava e que foi seguido por um longo período de calor. Os pesquisadores chegaram a essa conclusão estudando ossos e dentes de peixes antigos.

Os restos de peixes foram peneirados de amostras de sedimentos coletadas em um local em El Kef, Tunísia. Durante o tempo antes e muito depois da colisão do asteróide, a área estava coberta pelo Mar de Tethys. Os pesquisadores analisaram as taxas de oxigênio nos restos mortais dos peixes como um meio de determinar a temperatura da água no momento em que os peixes morreram. A coleta de amostras de diferentes camadas permitiu a construção de uma linha do tempo da temperatura que começou antes da queda do asteróide e durou centenas de milhares de anos depois. Ao olhar para sua linha do tempo, o grupo descobriu que as temperaturas do mar aumentaram aproximadamente 5 ° C não muito depois que o asteróide colidiu e permaneceram nessa temperatura por aproximadamente 100, 000 anos.

Os pesquisadores sugerem que o ataque do asteróide muito provavelmente liberou uma grande quantidade de dióxido de carbono na atmosfera porque a área do solo onde ele atingiu era rica em carbonatos. A greve muito provavelmente também teria causado grandes incêndios florestais de longa duração, que também teriam liberado muito carbono no ar. A evidência sugere que o resfriamento após o impacto teve vida curta, já que grandes quantidades de dióxido de carbono foram liberadas na atmosfera, desencadeando o aquecimento global.

Os pesquisadores observam que muito mais trabalho precisará ser feito para confirmar suas descobertas. Outro site terá que ser encontrado com evidências semelhantes, por exemplo, para provar que o aquecimento não foi localizado.

© 2018 Phys.org