p Uma pesquisa de alta energia do início do Universo, um observatório infravermelho para estudar a formação de estrelas, planetas e galáxias, e um orbitador de Vênus devem ser considerados para a quinta missão de classe média da ESA em seu programa de ciências da Visão Cósmica, com data de lançamento planejada para 2032. p Os três candidatos, o céu transitório de alta energia e o pesquisador do universo inicial (Teseu), o telescópio infravermelho SPace para Cosmologia e Astrofísica (Spica), e a missão EnVision a Vênus foram selecionados a partir de 25 propostas apresentadas pela comunidade científica.

p Teseu, Spica e EnVision serão estudados em paralelo e uma decisão final é esperada em 2021.

p “Estou impressionado com a qualidade e amplitude das missões propostas para o M5. Cada uma das propostas selecionadas tem alto valor científico, e garantiria a continuação da experiência da Europa nos campos da ciência planetária, astrofísica e cosmologia, "diz Günther Hasinger, Diretor de Ciências da ESA.

p Como o Universo começou e de que é feito?

p Teseu é uma nova missão para monitorar eventos transitórios no Universo de alta energia em todo o céu e ao longo de toda a história cósmica. Em particular, promete fazer um censo completo das explosões de raios gama do primeiro bilhão de anos do Universo, para ajudar a lançar luz sobre o ciclo de vida das primeiras estrelas.

p Explosões de raios gama podem ser liberadas durante uma supernova, ou quando uma estrela moribunda colapsa após tal explosão para formar uma estrela de nêutrons ou buraco negro, por exemplo. Teseu forneceria gatilhos em tempo real e localizações precisas de tais eventos de alta energia, que também poderia ser seguido por outras instalações baseadas no espaço ou em terra operando em comprimentos de onda complementares.

p Além disso, Teseu também seria capaz de acompanhar as observações das ondas gravitacionais localizando e identificando a radiação de fontes detectadas por outros detectores.

p Como as primeiras estrelas e galáxias se formaram?

p Compreendendo a origem e evolução das galáxias, estrelas, planetas e a própria vida é um objetivo fundamental da astronomia. Esses tópicos podem ser explorados com uma pesquisa infravermelha sensível, espiando através das nuvens de poeira que normalmente obscurecem os locais de nascimento das estrelas.

p Spica, um projeto europeu-japonês conjunto que oferece uma melhoria significativa em espectroscopia de infravermelho distante e capacidades de pesquisa em relação aos observatórios espaciais Spitzer da NASA e Herschel da ESA, garantiria avanços contínuos neste campo.

p Também complementaria as capacidades dos principais observatórios existentes e previstos, como o Atacama Large Millimeter / submillmetre Array baseado no solo e o telescópio Webb baseado no espaço.

p Por que a Terra e Vênus evoluíram de forma tão diferente?

p Vênus é frequentemente considerado o gêmeo do mal da Terra. Apesar de ter aproximadamente o mesmo tamanho e vizinhos no Sistema Solar interno, os dois planetas evoluíram de forma muito diferente:Vênus experimentou um efeito estufa catastrófico descontrolado e hoje está envolto por uma espessa atmosfera tóxica.

p O EnVision vem na sequência do Venus Express da ESA, de grande sucesso, que se concentrava principalmente na pesquisa atmosférica. Planejado para ser implementado com a participação da NASA, A próxima geração do EnVision determinaria a natureza e o estado atual da atividade geológica em Vênus e sua relação com a atmosfera, para entender melhor as diferentes vias evolutivas dos dois planetas.

p Ele mapearia a superfície e obteria imagens detalhadas de radar, melhorando aqueles obtidos por Magellan da NASA na década de 1990 para fornecer uma maior visão sobre a evolução geológica da superfície.

p Os próximos anos fornecerão uma definição técnica e científica detalhada dos três conceitos, antes que uma missão seja selecionada para preencher a quinta oportunidade de classe média no plano de Visão Cósmica da ESA.