p Breakthrough Listen - a iniciativa de encontrar sinais de vida inteligente no universo - anunciou hoje que um levantamento de milhões de estrelas localizadas no plano de nossa galáxia, usando o CSIRO Parkes Radio Telescope ("Parkes") em New South Wales, Austrália, começou. Ouça as observações em Parkes começaram em novembro de 2016, visando uma amostra consistindo principalmente de estrelas dentro de alguns anos-luz da Terra. Agora, as observações se expandiram para cobrir uma grande faixa da Via Láctea visível do local. p A pesquisa expandida é possível graças aos novos recursos instalados em Parkes pela Breakthrough Listen:nova instrumentação digital capaz de registrar as enormes taxas de dados do receptor "multifeixe" de Parkes. Os receptores anteriores usados ​​por Listen observaram apenas um único ponto no céu de cada vez, e foram usados ​​para realizar uma pesquisa detalhada de estrelas próximas ao Sol em busca de evidências de tecnologia extraterrestre. Em contraste, o receptor multifeixe tem 13 feixes, permitindo um levantamento rápido de grandes áreas do céu, cobrindo todo o Plano Galáctico visível do site.

p Além do plano da Via Láctea, as observações também cobrem uma região ao redor do Centro Galáctico, captura de dados em uma das vizinhanças mais densas da galáxia. Esta região contém um buraco negro supermassivo, rodeado por dezenas de milhões de estrelas a apenas alguns anos-luz de distância do centro. O ambiente caótico bem no centro da galáxia provavelmente não é adequado para o surgimento da vida como a conhecemos, mas a região pesquisada pela Breakthrough Listen cobre uma grande fatia da Via Láctea, contendo dezenas de bilhões de estrelas, incluindo muitos que se encontram entre nós e o coração da galáxia

p A nova instrumentação digital, instalado por cientistas e engenheiros da Universidade da Califórnia, Centro de Pesquisa SETI de Berkeley (BSRC), expande o back-end existente do Breakthrough Listen para que agora possa lidar com 130 gigabits por segundo - milhares de vezes a largura de banda de até mesmo uma conexão doméstica rápida com a Internet. Isso representa mais de 100 milhões de canais de rádio varridos para cada um dos 13 feixes - um dos experimentos SETI (busca de inteligência extraterrestre) mais abrangentes realizados até hoje.

p A pesquisa compromete o telescópio Parkes com 1.500 horas de observações em 2018, resultando em volumes de dados brutos totalizando quase 100 petabytes. Produtos de dados reduzidos para todas as observações serão arquivados a longo prazo, além de 1 PB de produtos de dados brutos a serem arquivados no centro de supercomputação de Pawsey em Perth. Os dados serão então pesquisados ​​em busca de sinais com indicações de origem artificial. A grande maioria desses sinais vem de interferência de radiofrequência gerada por humanos (RFI) - satélites, aviões, celulares, e assim por diante - e discriminar entre RFI e sinais de interesse é o maior desafio enfrentado por qualquer pesquisa SETI. Além do pipeline de pesquisa implementado pela equipe BSRC, Listen convida todos aqueles com conhecimento técnico relevante a contribuir para o desenvolvimento de algoritmos de detecção e classificação de sinais.

p Além de melhorar a velocidade de pesquisa, o receptor multifeixe também permite uma melhor rejeição de RFI, permitindo que os sinais originados da tecnologia Earthbound (normalmente aparecendo em vários feixes ao mesmo tempo) sejam diferenciados dos sinais de interesse que podem estar vindo de pontos distantes no céu. Simultaneamente, os dados do Breakthrough Listen serão pesquisados ​​em busca de assinaturas de rajadas de rádio rápidas (FRBs) - flashes misteriosos e poderosos de luz de rádio vistos por outros experimentos em Parkes, bem como pelo instrumento de Listen no Green Bank Telescope em West Virginia, EUA.

p "Com esses novos recursos, "disse Danny Price, Cientista do Projeto Parkes com o projeto Breakthrough Listen na UC Berkeley, "estamos examinando nossa galáxia com detalhes sem precedentes. Ao vasculhar esses enormes conjuntos de dados em busca de assinaturas de civilizações tecnológicas, esperamos descobrir evidências de que nosso planeta, entre as centenas de bilhões em nossa galáxia, não é o único onde a vida inteligente surgiu. "

p Detalhes da pesquisa:

• Tempo total de observação:1500 horas
• Levantamento do plano galáctico:longitude galáctica -174 graus a +60 graus, e latitudes galácticas de 6,5 graus acima e abaixo do plano (área total de 3000 graus quadrados, ou o equivalente a 15, 000 luas cheias)
• Protuberância galáctica:+/- 12 graus na latitude e longitude galácticas
• Outros alvos, incluindo galáxias anãs próximas, as Nuvens de Magalhães
• Frequências cobertas:1,23-1,53 GHz
• Sensibilidade (integração de 5 minutos, Largura de banda de 3 Hz):420 mJy (8 sigma)
• Sensibilidade a um transmissor à distância do Centro Galáctico:4 x 1014 W de potência isotrópica irradiada equivalente (8 sigma) - 20 vezes a potência do radar de Arecibo

p Breakthrough Listen é um programa científico que busca evidências da vida tecnológica no universo. Seu objetivo é pesquisar um milhão de estrelas próximas, todo o plano galáctico e 100 galáxias próximas em uma ampla gama de bandas de rádio e ópticas.

p As iniciativas inovadoras são um conjunto de programas científicos e tecnológicos que investigam a vida no universo.