p Ainda pode faltar cinco anos para o lançamento, e mais de uma década antes de nosso Jupiter Icy Moons Explorer alcançar o gigante gasoso e suas luas geladas, mas os preparativos estão bem encaminhados. A impressão deste novo artista descreve o design final da nave espacial, cuja construção está sendo supervisionada pela Airbus Defense and Space. p As asas solares da espaçonave formam uma forma cruzada distinta, totalizando 97 m², o maior já voado em uma missão interplanetária. O tamanho é essencial para gerar energia suficiente - cerca de 850 W - para os instrumentos e espaçonaves tão distantes do sol.

p A espaçonave está equipada com um laboratório de instrumentos que irão investigar a atmosfera turbulenta de Júpiter e a vasta magnetosfera, bem como estudar as luas do tamanho de planetas Ganimedes, Europa e Callisto. Acredita-se que todas as três luas tenham oceanos de água líquida sob suas crostas geladas e devem fornecer pistas importantes sobre o potencial dessas luas para abrigar ambientes habitáveis.

p As câmeras da Juice irão capturar detalhes requintados das feições da lua, bem como identificar os gelados e minerais em suas superfícies. Outros instrumentos soarão na subsuperfície e no interior das luas para entender melhor a localização e a natureza de seus oceanos enterrados. A tênue atmosfera ao redor das luas também será explorada.

p A nave espacial também incluirá booms, como um mastro de magnetômetro de 10 m de comprimento (visto na parte inferior do Juice na impressão do artista), uma antena de radar de 16 m (a longa lança na parte superior), e antenas para medir campos elétricos e magnéticos.

p Ganimedes é a única lua do Sistema Solar a gerar seu próprio campo magnético interno, e Juice está bem equipado para documentar seu comportamento e explorar sua interação com a própria magnetosfera de Júpiter.

p O Juice está programado para ser lançado em 2022 em uma jornada de sete anos ao sistema de Júpiter. Sua turnê incluirá uma fase orbital dedicada de Júpiter, voos alvejados da Europa, Ganimedes e Calisto, e, finalmente, nove meses orbitando Ganimedes - a primeira vez que uma lua além da nossa foi orbitada por uma espaçonave.

p Na impressão do artista, que não está à escala, Ganimedes é mostrado em primeiro plano, Callisto à extrema direita, e Europa centro-direita. A lua Io vulcanicamente ativa também é mostrada, à esquerda. As luas foram fotografadas pela espaçonave Galileo da NASA; Júpiter é visto aqui com uma aurora vívida, capturado pelo telescópio espacial Hubble da NASA / ESA.