p Jerry Nelson, um astrônomo que projetou telescópios avançados que ajudam os cientistas a vislumbrar partes distantes do universo, morreu na Califórnia. Ele tinha 73 anos. p A Universidade da Califórnia, Santa Cruz, onde Nelson foi professor emérito de astronomia e astrofísica, disse que morreu em 10 de junho em sua casa. Nenhuma causa foi dada.

p O projeto de Nelson usando dezenas de espelhos segmentados em vez de um único grande foi a base para os telescópios gêmeos de 10 metros do Observatório Keck em Mauna Kea, um vulcão adormecido no Havaí. Esses telescópios, entre os maiores em uso, permitiram aos cientistas medir o buraco negro no centro da Via Láctea e localizar corpos planetários fora de nosso sistema solar.

p "Os impactos de Jerry no campo da astronomia e astrofísica são lendários, e todos nós nos beneficiaremos de seu legado por muitos anos, "disse Claire Max, diretor dos Observatórios da UC.

p O conceito de Nelson tem sido usado para outros grandes telescópios terrestres em todo o mundo. O telescópio espacial James Webb, que está em construção, também possui um design de espelho primário segmentado.

p Nelson também desempenhou um papel importante no desenvolvimento da tecnologia de óptica adaptativa, que torna as imagens mais nítidas de telescópios terrestres corrigindo o efeito de desfoque da atmosfera da Terra, a universidade disse.

p Mesmo depois de um derrame em 2011 que o deixou parcialmente incapacitado, Nelson continuou a trabalhar para o Thirty Meter Telescope, um projeto para construir o maior telescópio do Hemisfério Norte.

p "Sua curiosidade infinita sempre levou os cientistas ao seu redor a pensar mais profundamente, e sua persistência e excelência contínua após o derrame foram inspiradores para todos, "disse Michael Bolte, professor de astronomia e astrofísica na UC Santa Cruz.

p Nasceu perto de Los Angeles, Nelson formou-se no California Institute of Technology e fez doutorado. em física na UC Berkeley, onde lecionou por anos antes de se mudar para Santa Cruz. Ele também trabalhou por mais de uma década no Laboratório Nacional Lawrence Berkeley.

p Nelson deixa sua esposa, irmã, dois filhos do primeiro casamento e três netos. Sua primeira esposa morreu em 1992. p © 2017 Associated Press. Todos os direitos reservados.