p (Phys.org) —Os astrônomos conduziram recentemente observações espectroscópicas do exoplaneta WASP-127b - o mais inchado "super-Netuno" conhecido até hoje. O novo estudo, apresentado em um artigo publicado em 25 de maio em arXiv.org , revela que este mundo estranho tem uma atmosfera, que é total ou parcialmente livre de nuvens. p WASP-127b foi classificado como um assim chamado "super-Netuno" com uma massa de cerca de 0,18 massas de Júpiter, é várias vezes mais massivo do que o planeta mais externo do sistema solar. Devido ao seu raio relativamente grande de 1,37 raio de Júpiter, este exoworld é o mais inchado, planeta "super-Netuno" de menor densidade descoberto até hoje.

p Demora cerca de 4,2 dias para WASP-127b completar uma órbita completa em torno de uma estrela G5 brilhante localizada a aproximadamente 332 anos-luz de distância da Terra. O brilho da estrela e sua proximidade relativa, combinado com o curto período orbital do planeta, tornam o WASP-127b um excelente alvo para estudos de acompanhamento atmosférico.

p É por isso que uma equipe de astrônomos liderada por Enric Pallé, da Universidade de La Laguna, Santa Cruz de Tenerife, Espanha, conduziu observações espectroscópicas do WASP-127b utilizando o Espectrógrafo e Câmera de Objetos Desmaiados da Andaluzia (ALFOSC). Este espectrógrafo, montado no Telescópio Óptico Nórdico de 2,5 m (NOT) no Observatório Roque de los Muchachos, foi usado pela equipe de Pallé em fevereiro de 2017 para observar uma baixa resolução, série temporal espectroscópica de fenda longa durante um trânsito planetário e para obter o primeiro espectro de transmissão para WASP-127b.

p Essas observações são cruciais para revelar percepções sobre a atmosfera deste planeta que poderiam explicar por que WASP-127b está tão inflado. O estudo da composição atmosférica do planeta pode oferecer pistas sobre a natureza de sua intrigante inflação e sua história evolutiva.

p As observações do ALFOSC permitiram aos pesquisadores descobrir que o espectro de transmissão do WASP-127b tem fortes características espectrais. Em particular, o espectro mostra a presença de uma forte inclinação semelhante a Rayleigh em comprimentos de onda azuis e uma sugestão de absorção de sódio (Na).

p "Nos comprimentos de onda mais azuis, o espectro mostra uma inclinação decrescente com λ, o que parece indicar a presença de espalhamento de Rayleigh. Uma sugestão de absorção de Na é observada (embora estatisticamente insignificante), com a banda centrada no dupleto de Na apresentando um valor de razão de planeta para estrela maior do que as bandas circundantes, "escreveram os astrônomos no jornal.

p De acordo com os pesquisadores, esses resultados sugerem que WASP-127b parece ter uma atmosfera livre de nuvens. Contudo, observações mais detalhadas são necessárias para confirmar definitivamente este achado. A equipe propõe estudos de acompanhamento deste planeta com telescópios terrestres e observatórios espaciais, incluindo o poderoso Telescópio Espacial James Webb (JWST), que está planejado para lançamento em outubro de 2018. Outras observações podem confirmar as descobertas da equipe e estendê-las ao regime de infravermelho, fornecendo informações cruciais sobre a evolução de tal inflado, mundos alienígenas de baixa densidade.

p "Encontrar o (s) mecanismo (s) físico (s) responsável (is) por essa inflação nos ajudará a entender como esse tipo de planetas evolui e como seu destino está ligado ao de sua estrela hospedeira, "concluíram os autores. p © 2017 Phys.org