p a) Imagem do Google Earth de leitos cruzados contra o vento na encosta de barchan de um barchan na Namíbia. Setas brancas destacam exemplos particularmente proeminentes b) Imagem do solo de leitos cruzados mostrando o relevo geral da interduna ( <10cm) c) A parede da fossa escavada na interduna (localização vista em b) mostra que as camadas de sedimento mergulhando na subsuperfície são contíguas com camadas salientes na superfície. Camadas alternadas de alto e baixo albedo têm diferentes composições de sal e tamanhos de grãos. A camada mais escura forma as micro-cristas mais pronunciadas. Crédito:Dra. Mary Bourke (Trinity College Dublin).
p Pesquisadores do Trinity College Dublin descobriram um pedaço de terra em um antigo vale em Marte que parece ter sido inundado por água em um passado não muito distante. Ao fazer isso, eles identificaram um alvo principal para começar a procurar formas de vidas passadas no Planeta Vermelho. p As descobertas acabam de ser publicadas em
Cartas de pesquisa geofísica , pela Dra. Mary Bourke do Trinity, e seu colega, Professora Heather Viles, da Universidade de Oxford.
p O Dr. Bourke disse:"Na Terra, campos de dunas do deserto são periodicamente inundados por água em áreas de água subterrânea flutuante, e onde lagos, rios e costas são encontrados nas proximidades. Essas inundações periódicas deixam padrões reveladores para trás. "
p "Você pode imaginar nossa empolgação quando escaneamos imagens de satélite de uma área de Marte e vimos este mesmo cartão de chamada padronizado, sugerindo que a água esteve presente em um passado relativamente recente. "
p Em um estudo de sensoriamento remoto do deserto do Namibe, os pesquisadores já haviam notado esses padrões - 'estriações escarpadas' - na superfície entre as dunas de areia em migração. Posteriormente, o trabalho de campo mostrou que essas estrias arqueadas resultaram de sedimentos de dunas que foram geoquimicamente cimentados por sais deixados para trás pela evaporação da água subterrânea. Mais tarde, esses sedimentos de dunas tornam-se relativamente imóveis, o que significa que eles são deixados para trás enquanto as dunas continuam a migrar na direção do vento.
p a) Exposição de supostos leitos cruzados na encosta de barlavento das dunas em Marte) Estratos interdunares expostos em forma de plano mostrando albedo contrastante e relações transversais semelhantes ao exposto na duna. Subconjunto de imagem HiRISE de cor falsa ESP_013319_1685. O infravermelho, faixas vermelhas e azuis são exibidas em vermelho, verde e azul. Crédito:Dra. Mary Bourke (Trinity College Dublin).
p O Dr. Bourke acrescentou:"Seguindo nosso trabalho na Namíbia, nós hipotetizamos que em Marte, estrias arqueadas semelhantes expostas na superfície entre as dunas também são indicações de níveis flutuantes de águas subterrâneas salgadas, durante uma época em que as dunas estavam migrando ativamente para baixo do vale. "(Veja a Imagem 2 para visualizar isso)
p "Essas descobertas são extremamente significativas. Em primeiro lugar, as dunas de areia marcianas mostram evidências de que a água pode ter estado ativa perto do equador de Marte - potencialmente em um passado não muito distante. E em segundo lugar, este local é agora um alvo geológico potencial para detectar formas de vida passada no Planeta Vermelho, o que é importante para aqueles envolvidos na seleção de locais para futuras missões. "
