A NASA abriu uma exposição na sexta-feira em homenagem aos astronautas no incêndio da Apollo 1 - 50 anos antes do dia em que morreram.

A escotilha da nave queimada é a atração principal. Estava escondido, junto com a cápsula, por meio século. No aniversário de sexta-feira, a escotilha que prendeu Gus Grissom, Ed White e Roger Chaffee dentro de sua cápsula na plataforma de lançamento finalmente foram exibidos.

A exposição no Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy também inclui a escotilha redesenhada usada na espaçonave que transportou os homens para a lua. Vinte e quatro americanos voaram para a lua durante o final dos anos 1960 e início dos anos 1970, e 12 caminharam em sua superfície.

"É realmente adequado para essas três pessoas maravilhosas:Roger, Ed e Gus. Eu os conhecia bem, "disse Tom Stafford da Apollo 10.

A Apollo 1 foi a primeira tragédia espacial da América. Foi ofuscado nas décadas seguintes por mais dois desastres:o Challenger de 1986 e os acidentes de ônibus espaciais de 2003 do Columbia. Funcionários da NASA reconheceram na cerimônia que era hora da Apollo 1 ser devidamente reconhecida com sua própria exibição.

Famílias da tripulação da Apollo 1 estavam na inauguração de sexta-feira; eles têm um tour privado na quarta-feira. Eles tiveram um último evento:uma cerimônia no início da noite no bloco abandonado onde o fogo do flash ocorreu às 18h31. em 27 de janeiro, 1967.

Os parentes ocuparam quatro longas filas de cadeiras com cortinas pretas em frente à exposição, junto com Stafford e Apollo 16 moonwalker Charlie Duke, e dignitários da NASA. Astronautas do ônibus espacial e da era da estação ficaram de lado, junto com os trabalhadores do centro espacial, passado e presente.

Quatro turistas de Wisconsin que pegaram o ônibus errado acabaram na cerimônia.

"Você quase pode sentir que seus espíritos estão aqui, "Patty Most disse enquanto olhava para a grande pintura de vidro dos homens da Apollo 1 em seus trajes espaciais brancos, sua torre de lançamento laranja ao fundo. Os três astronautas "levaram o programa espacial aonde está hoje, "observou o amigo Ron Meyer.

A exposição também mostra os astronautas da Apollo 1, não apenas como pilotos, mas como maridos e pais, também. Ele também lembra os trabalhadores da plataforma de lançamento que arriscaram suas próprias vidas tentando arrancar a escotilha de três partes e salvar a tripulação.

Quando ele se juntou a outros na caminhada pela exposição, O diretor associado de Kennedy, Kelvin Manning, disse que a mensagem ainda soa verdadeira muitas décadas depois, enquanto a NASA antecipa o esforço espacial comercial e eventuais viagens a Marte.

"Queremos homenagear a tripulação, "disse ele." Também queremos que as pessoas façam uma pausa ... queremos compreender os riscos para que possamos garantir a segurança dos nossos astronautas. "

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