Lançamento do CEV. Veja mais fotos do ônibus espacial. Foto cedida pela NASA / John Frassanito and Associates Embora o ônibus espacial ainda seja uma maravilha técnica, a frota está envelhecendo e tornou-se cada vez mais cara para operar. Problemas recentes com o isolamento de espuma expuseram as equipes ao perigo, tornou inseguro voar, e fez com que a NASA paralisasse toda a frota. A NASA precisa de um veículo capaz de transportar tripulantes e cargas úteis para a órbita terrestre, a lua e Marte. Com a exploração futura em mente, A NASA está projetando um novo veículo.
A nova nave espacial da NASA, o Veículo de Exploração da Tripulação Orion, na verdade consistirá em dois navios:
O Orion usará tecnologias comprovadas da Apollo e dos programas do ônibus espacial. Eles também serão mais seguros e versáteis para a exploração espacial de longo prazo.
Neste artigo, examinaremos o conceito e a tecnologia por trás do Orion e aprenderemos como ele nos ajudará a explorar a lua e além.
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A NASA escolheu a Lockheed Martin para projetar e construir o Orion. Sistemas principais (como energia, navegação, suporte de vida, comunicações, e computadores) serão versões mais avançadas daqueles da Apollo e do ônibus espacial.
O CEV será composto por três partes básicas:
Para missões de pouso lunar, haverá um módulo especial.
Veículo da tripulação e módulo de pouso em órbita lunar Foto cedida pela NASA / John Frassanito and Associates A cápsula terá a forma de cone como o módulo de comando Apollo, porque é mais aerodinâmico do que o ônibus espacial. Em vez de reentrar na atmosfera da órbita da Terra a 8 quilômetros por segundo (como o ônibus espacial), o CEV irá reentrar na atmosfera a partir das velocidades mais altas da viagem lunar, a 11 quilômetros por segundo.
Além da forma, a cápsula da tripulação do CEV tem várias outras coisas em comum com a Apollo, junto com algumas diferenças:
Na próxima seção, vamos explorar o módulo de serviço e o booster.
O módulo de serviço CEV também será cilíndrico. Ele cobrirá e protegerá o escudo térmico da cápsula CEV durante o vôo e fornecerá energia, propulsão, e controle de atitude. O módulo de serviço será descartado antes da reentrada.
Alguns recursos do módulo de serviço incluem:
A Apollo exigia um veículo de lançamento massivo (Saturn V) para levantar a tripulação e a carga útil. Os motores principais do ônibus espacial precisavam fornecer grandes quantidades de empuxo ao veículo pelos mesmos motivos. O impulsionador de lançamento do CEV, só vai levantar a tripulação, cargas úteis não pesadas. Por causa disso, o impulsionador CEV pode ser menor do que os impulsionadores da Apollo e do ônibus espacial.
A primeira fase do impulsionador CEV será um impulsionador de foguete sólido (SRB) chamado Ares I, que será semelhante ao do ônibus espacial. A segunda fase consistirá em um único motor de ônibus espacial alimentado por hidrogênio líquido e tanques de oxigênio. Nenhum estágio será recuperado ou reutilizado (os SRBs do ônibus espacial foram recuperados e reutilizados).
A exploração espacial tripulada requer a colocação de astronautas e cargas úteis em órbita. Os veículos anteriores combinaram humanos e cargas úteis no mesmo foguete, mas o conceito CEV separou essas funções. O CLV levantará cargas úteis pesadas, como landers lunares, fases de transferência da lua e componentes da estação espacial. Se necessário, o CLV também pode ser configurado para lançar humanos.
O CLV será composto por duas etapas:
Veículo de lançamento de carga com estágio de partida da Terra e Lander Lunar Foto cedida pela NASA / John Frassanito and Associates Próximo, vamos olhar para o futuro da exploração espacial.
Astronautas deixam a lua em fase de ascensão Foto cedida pela NASA / John Frassanito and Associates A NASA quer que o Orion CEV seja versátil para futuras explorações espaciais. Eles projetam que será capaz de transportar tripulações para a Estação Espacial Internacional até 2014, a lua em 2020. Marte será o próximo objetivo.
O principal objetivo do CEV é o retorno à lua. Durante a fase de design do Apollo, havia duas propostas para colocar o homem na lua:
Os cientistas finalmente concordaram que a abordagem LOR economizaria mais peso e alcançaria a meta do presidente John F. Kennedy de pousar um homem na Lua em 10 anos. O plano de vôo para o retorno do CEV à lua incorpora elementos tanto do EOR quanto do LOR.
As missões lunares do CEV estabelecerão uma base lunar para explorar a lua e procurar água no Pólo Sul da lua (necessário para sobreviver na lua e uma fonte potencial de material para produzir combustível de foguete). Eles também permitirão que os astronautas testem equipamentos e técnicas para futuras missões a Marte. Uma vez que a lua está a apenas três dias de distância, é mais seguro e menos caro lançar missões a Marte de lá. Uma missão de resgate também seria mais fácil para uma missão lunar do que para uma missão a Marte. O CEV servirá como um modelo para projetar outro espaço profundo, nave espacial tripulada.
Com o CEV, A NASA espera levar astronautas de volta à lua e tornar real o sonho de enviar humanos para explorar Marte e o resto do sistema solar.
Para mais informações sobre voos espaciais, o Orion Crew Exploration Vehicle e tópicos relacionados, confira os links na próxima página.
Fontes
