As micropartículas desempenham um papel crucial em vários dispositivos microfluídicos, realizando tarefas como mistura, bombeamento e detecção. Essas minúsculas partículas podem ser manipuladas usando forças externas, como campos magnéticos ou elétricos. No entanto, conseguir um controlo preciso sobre o seu movimento continua a ser um desafio.

Num avanço recente, investigadores da Universidade Técnica de Munique (TUM) e da Universidade de Twente demonstraram um método para induzir movimento rotacional em micropartículas presas dentro de um canal microfluídico. Esta inovação abre novas possibilidades para controlar o comportamento de micropartículas e possui um potencial significativo para aplicações microfluídicas avançadas.

A chave para esta conquista reside na manipulação precisa dos fluxos de fluido dentro do canal microfluídico. Ao projetar cuidadosamente a geometria do canal e aplicar condições de pressão específicas, os pesquisadores conseguiram criar um padrão de fluxo giratório que induz movimento rotacional nas micropartículas aprisionadas.

Este intrincado controle fluídico permitiu que as micropartículas girassem em ambas as direções, proporcionando um controle sem precedentes sobre sua orientação e movimento. Os pesquisadores demonstraram essa capacidade girando micropartículas contendo nanocristais magnéticos, que se alinham com o campo magnético rotativo.

Essa capacidade de girar micropartículas com precisão abre uma infinidade de possibilidades para dispositivos microfluídicos. Poderia permitir processos de mistura e reação mais eficientes, aprimorar as capacidades de detecção e permitir o desenvolvimento de novos sistemas microfluídicos de classificação e separação.

As descobertas deste estudo, publicadas na revista Nature Communications, representam um salto significativo no campo da microfluídica. Ao desbloquear a capacidade de girar micropartículas ao contrário, os pesquisadores podem agora explorar novos caminhos para o desenvolvimento de dispositivos e sistemas microfluídicos sofisticados com funcionalidade e desempenho aprimorados.