Engenheiros da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA) demonstraram uma nova maneira de fabricar circuitos de nanotubos de carbono que poderiam permitir a produção em massa de chips de computador de próxima geração.

Nanotubos de carbono são minúsculas estruturas cilíndricas feitas de átomos de carbono que possuem propriedades elétricas únicas que os tornam promissores para uso em dispositivos eletrônicos. No entanto, até agora, não houve uma forma eficiente de produzir circuitos de nanotubos de carbono em massa.

No novo estudo, a equipe da UCLA usou uma técnica chamada “automontagem dirigida” para criar circuitos de nanotubos de carbono. Na automontagem direcionada, um modelo é usado para guiar o crescimento dos nanotubos para que formem os padrões de circuito desejados.

A equipe criou o modelo usando um processo chamado litografia, que é usado para criar padrões em materiais. Eles então depositaram uma camada de nanotubos de carbono no modelo e usaram um processo químico de deposição de vapor para fazer crescer os nanotubos nos padrões de circuito desejados.

A equipe conseguiu criar circuitos complexos usando a técnica de automontagem direcionada. Eles também mostraram que os circuitos eram altamente condutores e apresentavam baixos níveis de defeitos.

Os pesquisadores acreditam que sua nova técnica poderia ser usada para produzir em massa circuitos de nanotubos de carbono para uso em uma variedade de dispositivos eletrônicos, incluindo computadores, smartphones e tablets.

"Nosso método fornece um caminho escalável para a fabricação de circuitos de nanotubos de carbono", disse Jian-hua Chen, professor de engenharia elétrica e de computação na UCLA e autor sênior do estudo. “Acreditamos que esta tecnologia poderá revolucionar a indústria eletrônica.”

A pesquisa foi publicada na revista Nature Nanotechnology.