Os pescadores de pequena escala, que constituem a maioria dos pescadores do mundo e fornecem alimentos e meios de subsistência a milhares de milhões de pessoas, enfrentam desafios significativos devido à crise da COVID-19. Surgiram vários problemas que ameaçam a sua sustentabilidade:
Perturbações do mercado:Com os restaurantes, os mercados de marisco e as indústrias do turismo grandemente afetados pela pandemia, a procura de peixe despencou, levando a quedas de preços e à redução dos rendimentos dos pescadores. As restrições de transporte e o encerramento de fronteiras perturbaram ainda mais as cadeias de abastecimento, dificultando o transporte dos pescadores para os mercados.
Falta de medidas de segurança:Os pescadores de pequena escala trabalham muitas vezes próximos uns dos outros e não têm acesso a equipamento de protecção adequado, o que os torna vulneráveis à infecção. Práticas de higiene inadequadas nos navios de pesca e nos mercados de peixe também aumentam o risco de transmissão da COVID-19.
Insegurança nos meios de subsistência:Com rendimentos reduzidos e oportunidades alternativas de emprego limitadas, muitos pescadores de pequena escala enfrentam grave insegurança nos meios de subsistência. Muitas vezes carecem de redes de segurança social e não podem recorrer a outras fontes de apoio durante esta crise.
Impactos de género:As mulheres, que desempenham papéis cruciais na pesca de pequena escala, particularmente no processamento e comercialização, enfrentam uma vulnerabilidade acrescida. As restrições de viagem e as perturbações do mercado podem afectar desproporcionalmente as actividades geradoras de rendimento das mulheres e aumentar o seu fardo económico.
Aumento da pressão da pesca:Devido ao declínio dos rendimentos e à insegurança alimentar, os pescadores podem recorrer à sobrepesca ou ao envolvimento em práticas de pesca insustentáveis como estratégia de sobrevivência. Isto poderia comprometer a sustentabilidade da pesca e esgotar ainda mais os recursos haliêuticos.
Em resposta a estes desafios, é importante que os governos, as organizações internacionais e outras partes interessadas apoiem os pescadores de pequena escala durante a crise da COVID-19. Medidas como o apoio ao rendimento, a melhoria do acesso ao mercado, o fornecimento de equipamento de segurança e a assistência direcionada às mulheres pescadoras são cruciais para garantir a resiliência e a sustentabilidade da pesca em pequena escala.
