Em um esforço colaborativo para melhorar a indústria de alimentos, o Dr. Mustafa Akbulut, professor de engenharia química, e o Dr. Luis Cisneros-Zevallos, professor de ciências hortícolas, desenvolveram uma solução de revestimento em duas etapas para aço galvanizado que é mais higiênica e reduz o risco de corrosão.



Recipientes e superfícies de aço galvanizado são utilizados para produtos colhidos devido à sua durabilidade, resistência e menor custo em comparação ao aço inoxidável. No entanto, as bactérias que residem nos recipientes de armazenamento podem causar corrosão.

O novo revestimento reduzirá a corrosão em pelo menos 70%, disse Akbulut.

“Este material é mais durável e não sofre corrosão”, disse Akbulut. "A própria superfície pode repelir as bactérias para que os germes não fiquem presos nela. O aço normal tende a coletar patógenos e microorganismos, mas o aço revestido está superando esse problema. Esses são os principais benefícios desta tecnologia."

O método de revestimento para aço galvanizado apresenta capacidade de superhidrofobicidade e antiincrustante, inibindo efetivamente a fixação de fungos, bactérias e lama. Esta pesquisa foi publicada no Journal of Food Engineering .

“Isso terá um impacto porque as pessoas que consomem frutas e vegetais confiam que estão comprando algo seguro e isso não afetará a sua saúde”, disse Cisneros-Zevallos. “Neste momento, a indústria faz o seu melhor para reduzir esses riscos, mas ouviremos falar de surtos destas contaminações e de pessoas adoecendo.

Durante o processo de revestimento, as propriedades do material, as propriedades estruturais e a resistência mecânica do aço não mudam. Apenas a camada superior do aço é revestida, pois é onde os alimentos entram em contato com a superfície, disse Akbulut.

A pesquisa mostra que este revestimento diminui as cepas bacterianas ao longo de sete dias e reduz a adesão ao Aspergillus, um fungo de origem alimentar.

Esta tecnologia de revestimento pode ser potencialmente utilizada em silos de armazenamento de grãos, juntamente com outras unidades e recipientes de armazenamento relacionados com alimentos, de acordo com o artigo. Este é um benefício significativo para as áreas multidisciplinares de engenharia, segurança e processamento de alimentos.

O revestimento de aço galvanizado também beneficiará as terras agrícolas, segundo Akbulut.

“Muitos dos produtos alimentares produzidos chegam ao ambiente industrial em algum tipo de solo, detritos ou lama”, disse Akbulut. “Portanto, mesmo que o produto seja lavado, estes produtos podem causar contaminação. Com esta tecnologia, estamos reduzindo a contaminação relacionada com a lama.”

Com as informações recolhidas na investigação, Cisneros-Zevallos disse que poderiam eventualmente adaptar e utilizar estas tecnologias para revolucionar menos surtos e impactar positivamente a indústria alimentar.

“Nosso objetivo é fazer com que a indústria adote isso”, disse Cisneros-Zevallos. “Os processadores serão beneficiados no sentido de que estarão lidando com algo que podem entregar de maneira confiável aos consumidores, e os consumidores serão beneficiados porque terão algo que será seguro para eles”.

Do campo ao consumidor, a contaminação pode ser minimizada utilizando esse tipo de superfície e evitando a contaminação cruzada, conforme explica Cisneros-Zevallos.

“Com esta investigação, garantimos que os desenvolvimentos tecnológicos de outras áreas sejam perseguidos e implementados na agricultura”, disse Cisneros-Zevallos. “O setor agrícola está se atualizando com outras tecnologias. Esse revestimento impacta diretamente a nossa vida diária e os alimentos que tentamos tornar mais seguros”.

Os colaboradores da pesquisa incluem os estudantes de doutorado Wentao Zhou, Shuhao Liu e William DeFlorio do Departamento de Engenharia Química Artie McFerrin, juntamente com o professor Jun Kyun Oh e os estudantes de doutorado Sang Ha Song e Hayoung Choi no Departamento de Ciência e Engenharia de Polímeros, Dankook. Universidade.

Mais informações: Wentao Zhou et al, Revestimentos anti-incrustantes nanoestruturados para armazenamento de alimentos em aço galvanizado e superfícies de recipientes para melhorar a higiene e a resistência à corrosão contra contaminação por bactérias, fungos e lama, Journal of Food Engineering (2023). DOI:10.1016/j.jfoodeng.2023.111784
Fornecido pela Faculdade de Engenharia da Universidade Texas A&M