Os camelos têm uma capacidade renomada de sobreviver com pouca água. Eles também são adeptos de encontrar algo para beber no vasto deserto, usando narizes que são excelentes detectores de umidade. Em um novo estudo no ACS Nano , os pesquisadores descrevem um sensor de umidade inspirado na estrutura e nas propriedades dos narizes dos camelos. Em experimentos, eles descobriram que este dispositivo pode detectar de forma confiável variações de umidade em ambientes que incluem exaustão industrial e o ar ao redor da pele humana.
Os humanos às vezes precisam determinar a presença de umidade no ar, mas as pessoas não são tão habilidosas quanto os camelos em sentir a água com o nariz. Em vez disso, as pessoas devem usar dispositivos para localizar água em ambientes áridos, identificar vazamentos ou analisar exaustão em instalações industriais. No entanto, todos os sensores atualmente disponíveis têm desvantagens significativas. Alguns dispositivos podem ser duráveis, por exemplo, mas têm baixa sensibilidade à presença de água. Enquanto isso, a luz do sol pode interferir em alguns detectores altamente sensíveis, tornando-os difíceis de usar ao ar livre, por exemplo. Para conceber um sensor durável e inteligente que pode detectar até mesmo níveis baixos de moléculas de água no ar, Weiguo Huang, Jian Song e seus colegas olharam para o nariz dos camelos.

As passagens estreitas e semelhantes a pergaminhos dentro do nariz de um camelo criam uma grande área de superfície, que é revestida com muco absorvente de água. Para imitar a estrutura da área de alta superfície dentro do nariz, a equipe criou uma rede de polímero poroso. Nele, eles colocaram moléculas que atraem umidade chamadas zwitterions para simular a propriedade do muco de alterar a capacitância à medida que a umidade varia. Em experimentos, o dispositivo era durável e podia monitorar flutuações de umidade em gases industriais quentes, encontrar a localização de uma fonte de água e sentir a umidade que emana do corpo humano. O sensor não apenas respondia às mudanças na transpiração da pele de uma pessoa enquanto se exercitava, mas também detectava a presença de um dedo humano e podia até seguir seu caminho em forma de V ou L. Essa sensibilidade sugere que o dispositivo pode se tornar a base para uma interface sem toque através da qual alguém pode se comunicar com um computador, segundo os pesquisadores. Além disso, a resposta elétrica do sensor à umidade pode ser ajustada ou ajustada, assim como os sinais enviados por neurônios humanos – potencialmente permitindo que ele aprenda por meio de inteligência artificial, dizem eles. + Explorar mais

Novo sensor detecta baixa umidade do ar