Imagine ver o mundo em tons suaves - céu cinza, grama cinza. Algumas pessoas com daltonismo veem tudo desta forma, embora a maioria não consiga ver cores específicas. Óculos coloridos podem ajudar, mas não podem ser usados ​​para corrigir a visão embaçada. E as lentes de contato tingidas atualmente em desenvolvimento para a doença são potencialmente prejudiciais e instáveis. Agora, no ACS Nano , pesquisadores relatam infundir lentes de contato com nanopartículas de ouro para criar uma maneira mais segura de ver as cores.

Algumas atividades diárias, como determinar se uma banana está madura, selecionando roupas combinando ou parando em um sinal vermelho, pode ser difícil para quem tem daltonismo. A maioria das pessoas com este distúrbio genético tem dificuldade em discriminar tons de vermelho e verde, e os óculos vermelhos podem tornar essas cores mais proeminentes e fáceis de ver. Contudo, essas lentes são volumosas e o material da lente não pode ser feito para corrigir problemas de visão. Assim, os pesquisadores mudaram para o desenvolvimento de lentes de contato coloridas especiais. Embora o protótipo de lentes tingidas de rosa choque tenha melhorado a percepção da cor verde-vermelha em ensaios clínicos, eles lixiviaram corante, o que gerou preocupações quanto à sua segurança. Nanocompósitos de ouro não são tóxicos e têm sido usados ​​por séculos para produzir "vidro de cranberry" devido à forma como eles espalham a luz. Então, Ahmed Salih, Haider Butt e seus colegas queriam ver se a incorporação de nanopartículas de ouro em material de lente de contato em vez de corante poderia melhorar o contraste vermelho-verde com segurança e eficácia.

Para fazer as lentes de contato, os pesquisadores misturaram uniformemente nanopartículas de ouro em um polímero de hidrogel, produção de géis cor de rosa que filtram luz dentro de 520-580 nm, os comprimentos de onda onde o vermelho e o verde se sobrepõem. As lentes de contato mais eficazes foram aquelas com nanopartículas de ouro de 40 nm de largura, porque em testes, essas partículas não se aglutinaram ou filtraram mais cor do que o necessário. Além disso, essas lentes tinham propriedades de retenção de água semelhantes às das lentes comerciais e não eram tóxicas para as células que cresciam em placas de Petri no laboratório. Finalmente, os pesquisadores compararam diretamente seu novo material a dois pares de vidros coloridos disponíveis no mercado, e suas lentes de contato tingidas de rosa forte previamente desenvolvidas. As lentes de nanocompósitos de ouro foram mais seletivas nos comprimentos de onda que bloquearam do que os óculos. As novas lentes combinaram com a faixa de comprimento de onda das lentes de contato tingidas, sugerindo que os nanocompósitos de ouro seriam adequados para pessoas com problemas de cor vermelho-verde sem as preocupações potenciais de segurança. Os pesquisadores afirmam que o próximo passo é realizar testes clínicos com pacientes humanos para avaliar o conforto.