Hologramas estão por toda parte, desde carteiras de motoristas a cartões de crédito e embalagens de produtos. E agora, os hologramas comestíveis algum dia poderiam melhorar os alimentos. Pesquisadores relatando em ACS Nano desenvolveram um método baseado em laser para imprimir hologramas nanoestruturados em filmes de xarope de milho seco. Os hologramas comestíveis também podem ser usados ​​para garantir a segurança alimentar, rotular um produto ou indicar o teor de açúcar, dizem os pesquisadores.

A maioria dos hologramas são impressos com lasers em superfícies de metal, como o alumínio, mas os materiais não são comestíveis. Para alimentos, hologramas feitos com nanopartículas foram propostos, mas as minúsculas partículas podem gerar espécies reativas de oxigênio, o que pode ser prejudicial para as pessoas comerem. Em uma abordagem diferente, cientistas de alimentos moldaram hologramas comestíveis no chocolate, mas o processo só funciona para certos tipos de confeitaria, e um molde diferente é necessário para cada projeto de holograma. Bader AlQattan, Haider Butt e seus colegas queriam encontrar um cofre, maneira rápida e versátil de padronizar hologramas comestíveis em uma variedade de alimentos.

Para desenvolver seu método, os pesquisadores fizeram uma solução de xarope de milho, baunilha e água e seque em uma película fina. Eles cobriram o filme com uma fina camada de tinta preta não tóxica. Então, eles usaram uma técnica chamada padronização de interferência direta de laser para gravar a maior parte do corante, deixando para trás levantado, linhas em nanoescala que formaram uma rede de difração. Quando atingido pela luz, a nanoestrutura difratou a luz em um padrão de arco-íris, com diferentes cores aparecendo em diferentes ângulos de visão. A equipe pode controlar a intensidade e a gama de cores variando o espaçamento entre as linhas na grade ou o conteúdo de açúcar do filme de xarope de milho.

Antes que os hologramas comestíveis estejam prontos para chegar às prateleiras das lojas, Contudo, os pesquisadores querem adaptar o método a um corante de qualidade alimentar que possa substituir o corante preto sintético usado nesses experimentos-piloto.