p A embalagem antimicrobiana está sendo desenvolvida para estender a vida útil e a segurança de alimentos e bebidas. Contudo, há preocupação com a transferência de materiais potencialmente prejudiciais, como nanopartículas de prata, desses tipos de recipientes aos consumíveis. Agora, pesquisadores relatando em Materiais e interfaces aplicados ACS ilustram que a prata incorporada em um plástico antimicrobiano pode deixar o material e formar nanopartículas em alimentos e bebidas, particularmente nos doces e açucarados. p Alguns polímeros contendo nanopartículas ou nanocompósitos podem retardar o crescimento de microrganismos responsáveis ​​pela deterioração de alimentos e bebidas e doenças transmitidas por alimentos. Embora esses polímeros não sejam atualmente aprovados para uso em embalagens nos EUA, os pesquisadores estão investigando vários tipos de polímeros incorporados em nanopartículas que podem ser incorporados em recipientes no futuro.

p Estudos anteriores mostraram que alguns desses polímeros podem lixiviar nanopartículas, compostos e íons dissolvidos em simuladores de alimentos à base de água, Mas por enquanto, pouco se sabe sobre como essas embalagens podem interagir com alimentos e bebidas reais. Alguns compostos de açúcar, que são ingredientes alimentares típicos, pode efetivamente converter íons de prata em nanopartículas potencialmente prejudiciais, e pode então ser ingerido por humanos. Então, Timothy Duncan e seus colegas queriam ver como os ingredientes complexos em alimentos e bebidas açucarados influenciavam a formação dessas nanopartículas, tanto quando expostos diretamente à prata dissolvida quanto quando são armazenados dentro de embalagens com prata.

p Para testar se os agregados de prata dissolvidos em misturas comestíveis complexas, os pesquisadores injetaram prata em alimentos e bebidas líquidos, incluindo soluções adoçadas natural e artificialmente, soda, leite, sucos, iogurte e uma pasta à base de amido. As misturas foram incubadas a 104 F por 10 ou mais dias, simular o armazenamento de longo prazo em um material de embalagem. Nanoestruturas foram detectadas em duas concentrações de prata, um na escala esperada de lixiviação de contato com polímero, e o outro em uma concentração excessivamente alta, permitindo que a equipe monitore a formação de nanopartículas a olho nu.

p Líquidos açucarados com amidos, citratos e gorduras tiveram mais nanopartículas, enquanto os líquidos ácidos formaram inicialmente agregados de prata que mais tarde se dissolveram. Em outro experimento, os pesquisadores armazenaram água e dois líquidos açucarados em pequenos pacotes de polímero de polietileno com prata a 104 F por 15 dias. Houve uma liberação inicial de prata dissolvida da superfície do polímero, mas apenas as soluções açucaradas sustentaram mais lixiviação e a criação de nanopartículas. Os pesquisadores concluíram que a exposição à dieta de nanopartículas de prata é possível a partir de alimentos adoçados e bebidas embaladas em materiais antimicrobianos sob as condições típicas de armazenamento de longo prazo.