p Água contendo nanobolhas suspensas é utilizada em muitas aplicações biológicas e médicas. Por exemplo, nanobolhas aumentam a eficiência da entrega de drogas e genes. Água contendo nanobolhas de oxigênio é usada no tratamento de águas residuais, para promover o crescimento de plantas e animais, e como cura para doenças causadas por bactérias anaeróbias. A vida útil observada de nanobolhas suspensas é de várias semanas. Contudo, de acordo com a teoria clássica da estabilidade da bolha, uma bolha nanométrica deve se dissolver em microssegundos. Essa controvérsia entre experimentos e teoria é conhecida como paradoxo das nanobolhas. p Agora, pesquisadores do Centro de Pesquisa Técnica VTT da Finlândia, Tapio Vehmas e Lasse Makkonen, resolveram esse paradoxo. De acordo com sua análise termodinâmica, bolhas em nanoescala realmente se dissolvem rapidamente, mas quando a bolha é suficientemente pequena já em sua formação, o processo de dissolução não começa. Isso ocorre porque quando uma bolha muito pequena encolhe, a energia necessária para criar a supersaturação necessária para transferir o gás do limite da bolha para o líquido, é mais do que a redução correspondente na energia de superfície da bolha. De acordo com Vehmas e Makkonen, o diâmetro da bolha, abaixo do qual a dissolução não começa em água saturada à temperatura ambiente, é de 180 nanômetros.

p O estudo de Vehmas e Makkonen esclarece porque podem existir nanobolhas, e qual é a base para produzi-los. Isso ajudará no desenvolvimento de geradores de nanobolhas mais eficientes. A nova teoria pode ser aplicada também a nanobolhas presas a superfícies. Nanobolhas de superfície são utilizadas, por exemplo, na limpeza, e na redução da fricção de objetos em movimento na água.

p O estudo "Metastable nanobubbles" de Makkonen e Tikanmäki foi publicado na revista American Chemical Society. ACS Omega .