p Os microscópios de varredura, como o microscópio de tunelamento e o microscópio de força atômica, fornecem aos pesquisadores informações valiosas sobre moléculas individuais. Uma das áreas de pesquisa mais interessantes são os interruptores moleculares, que pode ser alternado de uma configuração para outra. p A chave para entender uma troca molecular é saber o que é necessário para trocá-la. Normalmente, isso é determinado por uma barreira de energia potencial. Para determinar a energia potencial acima de um adsorbato com um AFM normal, é necessária uma série de imagens em várias alturas. Mas os interruptores moleculares podem mudar as configurações à medida que a altura da ponta muda, tornando esta análise problemática.

p Pesquisadores da Universidade de Regensburg usaram uma técnica chamada microscopia de força lateral, na qual apenas uma única imagem é necessária para determinar a energia potencial. Eles investigaram a ftalocianina de cobre - uma molécula usada para OLEDs - em uma superfície de metal e determinaram a barreira de energia potencial da comutação.

p Esta é a primeira demonstração de microscopia de força lateral capturando o "instantâneo" de um interruptor molecular, e a equipe acredita que esta técnica será aplicada a mais sistemas para entender melhor a dinâmica e estabilidade de interruptores moleculares.

p O estudo é publicado em ACS Nano .