Um método inovador para rotular e rastrear nanoplásticos manufaturados pode sinalizar uma mudança de paradigma em como entendemos e cuidamos dos ambientes, encontra um novo estudo.

Os nanoplásticos são partículas de pelo menos uma dimensão abaixo de um μm. Embora tenha havido uma crescente conscientização sobre os perigos da poluição visível do plástico para a vida marinha, nanoplásticos são considerados ainda mais perigosos quando invisíveis, animais e peixes menores podem ingeri-los.

Suspeita-se que os nanoplásticos sejam liberados no meio ambiente diretamente por produtos comerciais e pela quebra de pedaços maiores de lixo plástico.

Em um estudo publicado pela revista Materiais de Comunicação , pesquisadores da Universidade de Surrey detalham um novo método de polimerização em uma etapa para rotular o nano-poliestireno diretamente na estrutura de carbono do plástico. O novo método simples usa 14C-estireno e requer reagentes e equipamentos mínimos para criar nanopartículas em uma ampla gama de tamanhos para uso em ambientes de laboratório simulados.

A equipe usou seu novo método para produzir e investigar o comportamento de nano-plásticos em baixas concentrações em uma variedade de cenários - inclusive em moluscos bivalves.

Dra. Maya Al Sid Cheikh, co-autor do estudo e professor de química analítica na Universidade de Surrey, disse:"A verdade é que a comunidade científica sabe pouco sobre os efeitos e o comportamento dos nanoplásticos em nosso ambiente porque são extremamente difíceis de detectar, rastrear e medir essas partículas minúsculas. Nosso novo, método simples é um passo na direção certa para corrigir essa lacuna de conhecimento, pois permite aos pesquisadores replicar cenários nos quais nanopartículas produzidas comercialmente têm normalmente passado despercebidas. "