Pesquisadores da Empa e da ETH Zurich conseguiram desenvolver um material que funciona como um concentrador solar luminescente e pode até ser aplicado em têxteis. Isso abre inúmeras possibilidades para a produção de energia diretamente onde ela é necessária, ou seja, no uso de eletrônicos cotidianos.

Nossa fome por energia é insaciável, ele ainda continua a crescer com o aumento da oferta de novos aparelhos eletrônicos. O que mais, estamos quase sempre em movimento e, portanto, permanentemente dependentes de uma fonte de alimentação para recarregar nossos smartphones, tablets e laptops. No futuro, tomadas de energia (pelo menos para este propósito) podem se tornar obsoletas. A eletricidade viria então de nossas próprias roupas - por meio de um novo polímero que é aplicado em fibras têxteis, jaquetas, Em breve, camisetas e similares poderão funcionar como coletores solares e, portanto, como fonte de energia móvel.

Tornando materiais luminescentes flexíveis

Materiais capazes de usar luz indireta ou ambiente para geração de energia já estão sendo usados ​​na indústria solar. Esses materiais contêm materiais luminescentes especiais e são chamados de 'concentradores solares luminescentes, 'ou LSC para breve. Os materiais luminescentes no LSC capturam a luz ambiente difusa e transmitem sua energia para a célula solar real, que então converte luz em energia elétrica. Contudo, Os LSCs estão atualmente disponíveis apenas como componentes rígidos e não são adequados para uso em têxteis porque não são flexíveis nem permeáveis ​​ao ar e ao vapor de água. Uma equipe de pesquisa interdisciplinar liderada por Luciano Boesel, do Laboratório de Membranas Biomiméticas e Têxteis, conseguiu incorporar vários desses materiais luminescentes em um polímero que fornece precisamente essa flexibilidade e permeabilidade ao ar.

Polímero bem conhecido com propriedades sofisticadas

Este novo material é baseado em Co-Redes de Polímeros Anfifílicos, ou APCN para breve, um polímero há muito conhecido em pesquisas e já disponível no mercado na forma de lentes de contato de silicone-hidrogel. As propriedades especiais do polímero - permeabilidade ao ar e ao vapor d'água, bem como flexibilidade e estabilidade - também são benéficas para o olho humano e são baseadas em propriedades químicas especiais. “A razão pela qual escolhemos exatamente este polímero é o fato de que somos capazes de incorporar dois materiais luminescentes imiscíveis em escala nano e deixá-los interagir um com o outro. claro, outros polímeros, em que esses materiais poderiam ser integrados, mas isso levaria à agregação, e a produção de energia, portanto, não seria possível, "explica Boesel.

Concentradores solares brilhantes para roupas

Em colaboração com colegas de outros dois laboratórios da Empa, Filmes finos e fotovoltaicos e fibras avançadas, A equipe de Boesel adicionou dois materiais luminescentes diferentes ao tecido do gel, transformando-o em um concentrador solar flexível. Assim como em coletores de grande escala (rígidos), os materiais luminescentes capturam um espectro de luz muito mais amplo do que é possível com os fotovoltaicos convencionais. Os novos concentradores solares podem ser aplicados às fibras têxteis sem que o tecido se torne quebradiço e suscetível a rachaduras ou acumulação de vapor de água na forma de suor. Os concentradores solares usados ​​no corpo oferecem um benefício imenso para a demanda cada vez maior de energia, especialmente para dispositivos portáteis.