p Os colóides são misturas complexas nas quais partículas microscópicas de uma substância são suspensas uniformemente em outra. Eles podem ser preparados de muitas maneiras diferentes, mas para alcançar as propriedades desejáveis ​​na mistura final, os pesquisadores devem manter um controle delicado sobre as interações que ocorrem entre as partículas. Em nova pesquisa publicada em The European Physical Journal E , uma equipe liderada por Remco Tuinier na Universidade de Tecnologia de Eindhoven, na Holanda, demonstra esse nível de controle para um tipo de colóide no qual as partículas suspensas assumem a forma de oco, cubos em nanoescala - um caso que só foi explorado anteriormente por meio de cálculos teóricos. p Essas variedades de colóide funcional podem ser úteis em uma variedade de tecnologias, incluindo materiais que manipulam os caminhos da luz que os atravessa, bem como sensores de luz altamente sensíveis. Seus intrincados requisitos de preparação podem ser alcançados pela adição de polímeros que não aderem às micropartículas, criando zonas de menor densidade ao seu redor. Quando essas zonas se sobrepõem, as partículas são atraídas umas pelas outras de maneiras características. Esse comportamento pode ser ajustado por meio de três técnicas diferentes:adição de moléculas de polímero em diferentes concentrações; variar a diferença de tamanho entre partículas e moléculas de polímero; e mudando as formas das partículas.

p Para nanocubos de sílica ocos suspensos em uma solução contendo moléculas de poliestireno, A equipe de Tuinier mediu como a difusão da luz que passa pela mistura foi afetada pela concentração do polímero. Junto com as observações visuais, isto permitiu-lhes avaliar a estabilidade da mistura. Completamente, eles descobriram que seus resultados experimentais concordavam notavelmente bem com cálculos teóricos anteriores. Suas conclusões fornecem novos insights sobre a física diversa de misturas coloidais, e poderá em breve permitir novos avanços em tecnologias que detectam e manipulam o fluxo de luz.