p Mil litros de água do mar podem conter até 8,3 milhões de partículas de microplásticos. Até agora, identificar essas partículas muito pequenas tem sido difícil - geralmente, elas só são detectadas quando se acumulam nos corpos dos peixes. Um método desenvolvido no VTT utiliza estruturas de nanocelulose para identificação precoce de partículas. A nanocelulose permitiria que as partículas fossem capturadas antes mesmo de entrarem nos cursos d'água. p As propriedades dos filmes de nanocelulose e hidrogéis auxiliam na identificação e captura de partículas microplásticas muito pequenas.

p "A nanocelulose tem uma forma semelhante a uma malha, estrutura porosa e uma grande área de superfície BET. Na água, poderosas forças capilares são geradas nesta estrutura, permitindo que as partículas sejam transportadas dentro da malha e ligadas lá, "diz o professor pesquisador Tekla Tammelin da VTT.

p O método fornece uma maneira de capturar partículas microplásticas de um tamanho que o olho humano não consegue detectar. São partículas com diâmetro de apenas 100 nanômetros.

p “Estruturas de nanocelulose podem ser usadas para identificar e analisar essas partículas e obter informações sobre seu comportamento em um estágio anterior. Podemos determinar a concentração de partículas na água e analisar, por exemplo, se as partículas são lançadas na água potável de garrafas de plástico. "

p Próxima etapa:métodos de filtração

p A identificação de partículas microplásticas com estruturas de nanocelulose foi desenvolvida na VTT como parte do projeto carro-chefe FinnCERES, que está explorando novas soluções de materiais de base biológica. A próxima etapa pode ser desenvolver soluções de filtração novas e baratas utilizando o método.

p "Novas soluções de filtração permitirão que as partículas sejam capturadas onde são geradas. As soluções poderiam ser utilizadas, por exemplo, na lavanderia, onde partículas microplásticas são liberadas de roupas de lã e outras fibras sintéticas. De forma similar, poderíamos desenvolver métodos de filtração para qualquer indústria onde exista o risco de microplásticos serem gerados e liberados nos cursos d'água. "