p Uma nova técnica em química pode abrir caminho para a produção de nanopartículas uniformes para uso em sistemas de entrega de drogas. p Os cientistas vêm investigando como fazer melhor uso das nanopartículas na medicina há várias décadas. Significativamente menor do que uma célula média, as nanopartículas são mais semelhantes em tamanho às proteínas. Isso os torna bons em interagir com biomoléculas e transportar moléculas de drogas ligadas à sua superfície através das membranas celulares.

p A data, Contudo, apenas um punhado de medicamentos baseados em nanopartículas conseguiram chegar à clínica. Isso ocorre por causa dos desafios em controlar o tamanho e a forma das nanopartículas - e compreender totalmente como essas variáveis ​​afetam a maneira como as partículas se comportam no corpo.

p Em um novo estudo, publicado em Nature Communications , pesquisadores da University of Birmingham e da University of Bath demonstraram uma técnica que permitirá aos químicos controlar mais de perto o tamanho e a forma das nanopartículas.

p Dr. Tom Wilks, na Escola de Química da Universidade de Birmingham, é um dos principais autores do estudo. Ele explica:"Se você mudar a forma de uma nanopartícula de, por exemplo, uma forma esférica para uma forma cilíndrica, outros mostraram que isso pode ter um efeito dramático em como ele interage com as células do corpo, e como é distribuído pelo corpo. Por ser capaz de controlar o tamanho e a forma, podemos começar a projetar e testar nanopartículas que são exatamente adequadas para uma função pretendida. "

p Atualmente, para produzir nanopartículas com formas diferentes para a entrega de drogas, os cientistas precisam desenvolver uma síntese química sob medida para cada uma, o que pode ser trabalhoso, processo demorado e caro.

p A técnica desenvolvida pelos pesquisadores de Birmingham oferece uma maneira aparentemente simples de agilizar esse processo. A equipe começou com uma nanopartícula de base, feito de um polímero, e adicionado um segundo polímero em solução. Os polímeros são projetados para que queiram se ligar uns aos outros, então o segundo polímero é conduzido para o núcleo da nanopartícula, forçando-o a se expandir. O tamanho e a forma exatos da nanopartícula são então determinados simplesmente por quanto do segundo polímero é adicionado.

p "A maneira precisa como esses polímeros foram projetados e o controle que temos sobre quanto do segundo polímero é adicionado significa que podemos prever com precisão a forma da nanopartícula, e tem um alto grau de controle sobre seu tamanho, "explica o Dr. Wilks.

p A equipe acredita que o processo também pode ser reproduzido com outros polímeros, o que significa que o processo pode ser adaptado para qualquer número de aplicações envolvendo nanopartículas, da fotônica às células de combustível.

p "Este é um primeiro passo importante para ser capaz de aproveitar efetivamente as nanopartículas para uma série de aplicações, mas ainda há muitas perguntas a responder, "diz o Dr. Wilks." Por exemplo, no campo da entrega de drogas, precisamos saber muito mais sobre o que aconteceria uma vez que as moléculas de drogas fossem introduzidas em nossas nanopartículas, e também como os tamanhos e formas das nanopartículas podem ser otimizados para diferentes usos. "