p Uma nova técnica pioneira que pode tornar o tratamento do câncer à base de luz mais eficaz e seguro para os pacientes, enquanto reduz seu custo, foi desenvolvido por pesquisadores da University of Sheffield. p O estudo, realizado por Ph.D. aluno José Ricardo Aguilar Cosme e supervisionado por uma equipe interdisciplinar de pesquisadores do Departamento de Ciência e Engenharia de Materiais e do Departamento de Oncologia e Metabolismo da Universidade, desenvolveu minúsculas nanopartículas de carbono que podem levar medicamentos contra o câncer aos tumores.

p Terapia baseada em luz, também conhecida como terapia fotodinâmica, já é um tratamento clinicamente aprovado que utiliza medicamentos que só funcionam quando expostos à luz para destruir células cancerosas. Contudo, muitas dessas drogas são frequentemente tóxicas, mesmo sem luz, causando muitos efeitos colaterais em pacientes e levando ao fracasso do tratamento.

p Os pesquisadores da Universidade de Sheffield têm procurado melhorar essas drogas usando pequenos pontos de carbono como uma forma de levar a droga até o tumor. Os pontos de carbono são nanopartículas fluorescentes com muito pouca toxicidade, tornando-os extremamente úteis para esta aplicação. Essas nanopartículas foram feitas com ingredientes comuns, como sacarose e ácido cítrico, que ocorrem naturalmente em várias frutas.

p Duas versões diferentes dos pontos de carbono foram desenvolvidas como parte da pesquisa, um com o fármaco ligado à superfície (PpIX-CD) e outro onde o fármaco estava dentro do ponto (PpIX @ CD).

p A droga ativada por luz que a equipe da University of Sheffield usou foi a protoporfirina IX (PpIX).

p Dr. Frederik Claeyssens, do Departamento de Ciência e Engenharia de Materiais da Universidade, quem supervisionou a pesquisa, disse:"Quando a droga foi ligada à superfície de um ponto de carbono, ela era quatro vezes menos tóxica sem luz, enquanto mantinha seu efeito de matar o câncer em um modelo de laboratório de câncer de pele com melanoma. Isso aumenta a eficácia geral da droga.

p "Uma vantagem adicional dos pontos de carbono é que eles brilham, também conhecido como fluorescência, o que os torna muito simples de localizar. Observamos que as partículas entram rapidamente nas células tumorais e sua fluorescência torna simples monitorar como se movem pelo corpo e como se acumulam nos tumores. "

p Dra. Helen Bryant, do Departamento de Oncologia e Metabolismo da Universidade, que também supervisionou a pesquisa, acrescentou:"Nossa pesquisa tem o potencial de produzir drogas anticâncer mais baratas com maior eficiência para matar tumores e menos efeitos colaterais em pacientes. O próximo estágio de nosso trabalho é a tradução de nossas descobertas para modelos mais complexos de câncer e, finalmente, para pacientes. "

p José Ricardo Aguilar Cosme, um Ph.D. Estudante de materiais de engenharia, disse:"O desenvolvimento de novas abordagens de entrega de drogas pode tornar as drogas mais seguras e eficazes. Esperamos expandir nossa pesquisa para avaliar a eficiência dos pontos de carbono com drogas comumente usadas em quimioterapia e em modelos de câncer mais clinicamente relevantes."