Em colaboração com um laboratório da Rice University, o Energy Safety Research Institute (ESRI) da Swansea University desenvolveu e compartilhou um método de baixo custo para lidar com segurança com a transferência de nanotubos de carbono a granel e outros nanomateriais. Não leva muito mais do que 10 minutos, algumas sacolas e um grande balde para manter os nanomateriais em seus lugares.

O Diretor do Energy Safety Research Institute (ESRI) da Swansea University, Professor Andrew R. Barron, trabalha com nanotubos de carbono em diversos projetos. Anos atrás, membros de sua equipe de pesquisa na Rice University em Houston, Texas, ficou preocupado que os nanotubos pudessem escapar para o ar, e desenvolveu um método barato e limpo para mantê-los contidos enquanto eram transferidos de grandes recipientes para potes para uso experimental.

Mais recentemente, o próprio Professor Barron ficou preocupado que, ao contrário dos laboratórios BREEAM Outstanding da ESRI, poucos laboratórios em todo o mundo estavam empregando as melhores práticas para lidar com nanomateriais, então decidiu compartilhar o que sua equipe havia aprendido.

Professor Barron disse:"Houve uma série de estudos que diziam se você vai lidar com nanotubos, você realmente precisa usar protocolos de segurança. Então eu vi um estudo que dizia que muitos laboratórios não usavam qualquer forma de capô ou sistema de contenção. Nos E.U.A., Foi ruim, e na Ásia foi pior, embora houvesse um número significativo de laboratórios escalando para usar esses materiais na escala de quilogramas sem tomar as precauções adequadas. "

O método barato do laboratório é detalhado em um artigo de acesso aberto no jornal Springer Nature SN Ciências Aplicadas .

Em massa, os nanotubos de carbono são fofos e se dispersam facilmente se perturbados. Os laboratórios de pesquisa da Barron normalmente armazenam os tubos em baldes de plástico de 5 galões, e simplesmente abrir a tampa é suficiente para fazê-los voar devido à sua baixa densidade.

Varun Shenoy Gangoli, um cientista pesquisador no laboratório de Barron, no Departamento de Química, na Rice University, e Pavan Raja, um cientista do Centro de Tratamento de Água Habilitado por Nanotecnologia de Rice, desenvolveram um método próprio que envolve a proteção do trabalhador e o sequestro de tubos soltos ao remover pequenas quantidades do material para uso em experimentos.

Detalhes completos estão disponíveis no jornal, mas as precauções incluem certificar-se de que os trabalhadores estão devidamente vestidos e vestindo jalecos, óculos completos e máscaras faciais, junto com dois pares de luvas coladas com fita adesiva nas mangas do jaleco. O saco de luvas improvisado envolve uma lata de lixo de 25 galões com um saco plástico colado na borda. O contêiner de armazenamento fechado é colocado dentro, e então a lixeira é coberta com outro saco de lixo transparente, com pequenos orifícios cortados na parte superior para acesso.

Depois de transferir os nanotubos, lenços de acetona são usados ​​para limpar as luvas e mais acetona é borrifada dentro do cilindro para que os nanotubos de sedimentação grudem nas superfícies. Eles podem ser recuperados e devolvidos ao recipiente de armazenamento.

O professor Barron disse:"Os membros do laboratório demoraram a aprender a usar o protocolo de forma eficiente, mas agora eles podem obter suas amostras em 5 a 10 minutos. Tenho certeza de que outros laboratórios podem e irão aprimorar a técnica para suas próprias circunstâncias. "

Um pôster apresentado no 9 ^º O Workshop Guadalupe sobre Nanotubos de Carbono sobre este assunto ganhou reconhecimento e discussão entre os principais pesquisadores do mundo no campo, observando a importância do trabalho para as agências em geral.

O professor Barron disse:"Acho que isso é algo que as pessoas vão usar, pois é um guia prático que ajuda a todos, desde escolas de ensino médio e faculdades que estão começando a usar nanopartículas para experimentos em pequenas empresas. Esse era o objetivo:vamos fornecer um processo que não custa milhares de dólares para instalar e permite a transferência de nanomateriais com segurança e em grande escala. Ao publicar o guia em um jornal de acesso aberto, ele ajudou a maximizar o alcance e o impacto em todo o mundo. "